Le nord de Yokohama reste méconnu des touristes pressés de visiter Minato Mirai ou Chinatown. Pourtant, ce quartier recèle de véritables pépites mêlant histoire religieuse, patrimoine industriel et nature urbaine. Des temples zen de grande envergure aux usines emblématiques de l’ère moderne, en passant par des jardins botaniques et résidences historiques, le nord de Yokohama est une invitation à explorer une facette plus authentique et locale de la ville.
Le temple Sojiji : centre spirituel majeur du bouddhisme Sōtō
Le temple Sojiji est l’un des deux principaux temples du bouddhisme Sōtō, l’une des plus grandes écoles zen du Japon. Situé à Tsurumi, dans le nord de Yokohama, ce complexe impressionne par son ampleur et son calme. Il s’étend sur un vaste terrain et propose une immersion dans l’univers du zen japonais, bien loin des foules de Kamakura ou Kyoto.
Fondé en 1321 à Ishikawa, le temple principal fut déplacé à Yokohama après un incendie au début du XXe siècle. Aujourd’hui, il sert de lieu de formation pour des centaines de moines et organise régulièrement des sessions de zazen (méditation assise) ouvertes au public. Le site se compose de nombreux bâtiments majestueux comme le Sanmon (porte principale), le Dharma Hall, le Grand Hall, ou encore un cloître de bois encerclant une vaste cour.
Les visiteurs peuvent assister aux rituels quotidiens ou simplement flâner dans les allées silencieuses du complexe. Des visites guidées sont parfois proposées en anglais, notamment pour les groupes ou lors d’événements annuels. Un détour conseillé pour tous ceux qui cherchent à comprendre la dimension spirituelle de la culture japonaise.
Usine Kirin de Yokohama : immersion dans le monde de la bière japonaise
Non loin du temple Sojiji, la Kirin Brewery Yokohama Factory vous plonge dans les coulisses de l’une des plus grandes brasseries du Japon. Fondée en 1907, Kirin est un acteur majeur de l’industrie brassicole japonaise, et son site de Yokohama est ouvert aux visiteurs gratuitement.
La visite commence par une introduction à l’histoire de la bière au Japon, suivie d’une présentation détaillée des ingrédients et du processus de brassage. Les visiteurs découvrent les différentes étapes de fabrication, des cuves à houblon aux lignes d’embouteillage. Le parcours se termine par une dégustation gratuite de trois types de bière Kirin, avec une version sans alcool disponible pour les conducteurs.
L’ambiance est conviviale et l’équipe de guides, souvent très enthousiaste, fait de l’expérience un moment agréable même pour les non-initiés. Une réservation est recommandée, surtout le week-end ou en période de vacances. Sur place, la boutique vend également des souvenirs, des verres de dégustation et des éditions limitées de la marque.
Un excellent moyen de découvrir un pan important de l’économie japonaise contemporaine tout en se détendant.
Musée du moteur Nissan : technologie et design automobile
Autre témoin du dynamisme industriel de Yokohama, le Nissan Engine Museum est un lieu fascinant pour les amateurs de mécanique et de design automobile. Installé dans un ancien bâtiment de briques rouges datant de 1934, il est situé dans le quartier de Kanagawa-ku, non loin du siège social de Nissan.
Le musée expose plus de 30 moteurs emblématiques produits par Nissan au fil des décennies, dont certains modèles légendaires de la Skyline ou de la Fairlady Z. Il retrace aussi l’histoire de la marque et de son implantation à Yokohama, depuis les débuts jusqu’à l’ère des véhicules électriques.
Le bâtiment abrite également un Guest Hall, où sont présentées des maquettes, des véhicules anciens et des innovations technologiques. Même sans être passionné d’automobile, on apprécie la richesse historique du lieu et la qualité des présentations.
L’entrée est gratuite et l’ambiance y est calme, ce qui en fait une étape agréable et instructive, surtout pour les familles ou les voyageurs curieux d’en savoir plus sur l’industrie japonaise.
Misono Park et résidence Yokomizo : immersion dans le Japon rural d’antan
Pour une expérience plus traditionnelle, direction le Misono Park et sa résidence Yokomizo, un précieux témoignage de la vie quotidienne au Japon pendant l’époque d’Edo et Meiji. Cette maison de ferme, construite il y a plus de 200 ans, a été déplacée et restaurée dans ce parc situé dans le nord de Yokohama.
Le bâtiment principal, construit en bois et en torchis, est un exemple d’architecture vernaculaire. À l’intérieur, on peut voir les objets du quotidien, les outils agricoles, la cuisine traditionnelle, et même un irori, ce foyer central autour duquel la famille se réunissait autrefois.
Des bénévoles sont souvent présents pour expliquer l’histoire du lieu (en japonais principalement, mais parfois en anglais simple), et des démonstrations sont organisées certaines journées : tissage, cuisine, musique traditionnelle.
Le parc qui entoure la maison est agréable pour une promenade, avec des arbres, des zones fleuries et un petit plan d’eau. C’est un lieu paisible, parfait pour prendre une pause hors du temps.
Jardin botanique et aire de jeux pour enfants : nature et détente
Le Yokohama Municipal Children’s Botanical Garden and Playground est un espace public rare, mêlant jardin botanique pédagogique et parc de jeux pour les plus jeunes. Situé dans le quartier de Hodogaya, il constitue une étape idéale pour les familles ou les voyageurs en quête d’un moment de nature.
Le jardin est organisé autour de plusieurs zones thématiques : plantes médicinales, arbres fruitiers, jardins japonais et européens, serres tropicales. Chaque espèce est bien identifiée, ce qui en fait aussi un bon outil éducatif.
L’aire de jeux voisine propose des structures en bois, des filets d’escalade, des cabanes et des espaces pour pique-niquer. Des ateliers botaniques ou artistiques y sont régulièrement organisés, en particulier les week-ends.
Accessible en bus depuis la gare de Yokohama ou de Hodogaya, ce jardin est un bon complément à un itinéraire plus urbain. Il permet de respirer, d’observer les saisons japonaises, et d’offrir aux enfants un moment de liberté.
Musées d’arrondissement et institutions locales : culture à taille humaine
Le nord de Yokohama compte aussi plusieurs petits musées et institutions culturelles souvent oubliés dans les guides. Certains quartiers comme Tsurumi, Kanagawa-ku ou Kohoku accueillent des musées municipaux, centres culturels et galeries qui présentent des expositions sur l’histoire locale, l’art contemporain, ou les traditions régionales.
Parmi eux, on peut citer le musée municipal de Yokohama, qui propose un aperçu de l’histoire de la ville, ou encore des galeries temporaires accueillant des artistes locaux. Ces lieux sont souvent gratuits ou très peu chers, et permettent d’enrichir sa visite de manière plus personnelle et authentique.
Les bibliothèques publiques et les centres communautaires sont également des points d’intérêt pour les voyageurs en quête d’ambiance japonaise quotidienne. On y trouve parfois des expositions, des concerts, ou des projections de films.
Ces lieux sont parfaits pour ceux qui aiment sortir des sentiers battus et plonger dans le quotidien d’un Japon réel, loin des grandes attractions touristiques.
Le nord de Yokohama révèle une facette insoupçonnée de la ville. Entre spiritualité zen, culture industrielle, traditions agricoles et nature urbaine, il offre un éventail d’activités variées, enrichissantes et bien souvent gratuites. Moins fréquenté, plus calme, il permet une exploration plus intime du Japon, à quelques minutes des grandes artères ferroviaires. Un quartier à ne pas négliger pour ceux qui souhaitent diversifier leur expérience et s’immerger dans une autre dimension de Yokohama.
Evasions Rebelles – Travel Planner Japon
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