Voyager en train au Japon n’est pas qu’un simple déplacement. C’est une véritable expérience culturelle et sensorielle, surtout lorsqu’on monte à bord d’un train touristique. La richesse de ces trains thématiques ne cesse de s’étoffer, allant de véhicules panoramiques en bois à des trains-restaurants gastronomiques ou encore des trains de nuit aux allures de palace roulant. Voici un guide complet pour découvrir les joyaux ferroviaires japonais, région par région.
Qu’est-ce qu’un train touristique au Japon ?
Les trains touristiques (観光列車, kankō ressha) sont conçus pour transformer le trajet en destination. Ils se distinguent par une décoration intérieure soignée, des sièges confortables orientés vers le paysage, un service de restauration souvent local, et une ambiance immersive. Certains sont pensés comme des hôtels roulants, d’autres comme des restaurants itinérants ou des salons d’observation. Leur but est clair : offrir une manière unique de découvrir le Japon autrement.
Trois trains touristiques incontournables
Parmi tous les trains touristiques du Japon, certains ont su se démarquer par leur originalité et la qualité de l’expérience qu’ils proposent.
Yufuin no Mori (Kyushu)
Ce train vous transporte dans un univers chaleureux fait de bois et de paysages luxuriants. Il relie Hakata à la station thermale de Yufuin, offrant une immersion parfaite entre confort et nature. Une boîte-repas haut de gamme, à réserver à l’avance, complète le voyage.
Resort Shirakami (Tohoku)
Le long de la ligne Gono, ce train borde la mer du Japon et les montagnes Shirakami. Chaque rame a son propre style : bois local, ambiance jazz ou traditionnelle japonaise. Idéal pour apprécier la beauté brute du nord du pays.
etSETOra (Chugoku)
Entre Hiroshima et Onomichi, ce train-bar panoramique permet de déguster des cocktails originaux tout en admirant la mer intérieure de Seto. Il reflète parfaitement le charme décontracté de la région de Sanyo.
Les trains touristiques de Hokkaidō
Hokkaidō, vaste et sauvage, offre plusieurs trains parfaits pour explorer ses paysages enneigés ou champêtres.
SL Fuyu no Shitsugen
Ce train à vapeur rétro traverse les marais gelés de Kushiro en hiver, offrant une atmosphère romantique et nostalgique.
Furano-Biei Norokko
En été, montez dans ces wagons semi-ouverts pour admirer les champs de lavande et les collines de Biei, avec une vitesse réduite pour mieux profiter du panorama.
Ryūhyō Monogatari (Drift Ice Train)
L’hiver, longez la mer d’Okhotsk pour observer les banquises. Des sièges panoramiques sont disponibles pour ne rien manquer du spectacle.
Les trains touristiques du Tōhoku
La région de Tōhoku, encore préservée du tourisme de masse, propose plusieurs lignes d’exception.
TOHOKU EMOTION
Ce train-restaurant, qui relie Hachinohe à Kuji, transforme chaque wagon en salle de dégustation. Le menu est conçu par des chefs changeant selon la saison.
SL Banetsu Monogatari
Un train à vapeur de style Taishō qui relie Niigata et Aizu-Wakamatsu. Idéal pour les familles, il propose des wagons enfants et une atmosphère rétro.
Resort Shirakami
Mentionné plus haut, ce train traverse les sites classés au patrimoine mondial et propose animations culturelles et musicales à bord.
Les trains touristiques du Kōshin’etsu et Hokuriku
Les Alpes japonaises et la côte de la mer du Japon s’explorent merveilleusement en train.
HIGH RAIL 1375
Le plus proche des étoiles ! Ce train nocturne propose une observation du ciel étoilé sur les hauts plateaux de Nagano, avec un mini-planétarium à bord.
Belle Montagne et Mer
En Toyama et Niigata, ce train relie montagnes et mer avec un design intérieur inspiré des paysages locaux.
Koshino ShuKura
Spécialisé dans le saké, ce train organise des dégustations avec des brasseries locales, le tout dans une atmosphère musicale traditionnelle.
Les trains touristiques du Kantō
Autour de Tokyo, plusieurs trains offrent des escapades d’un jour ou plus.
Saphir Odoriko
Luxe et confort sur la ligne Izu. Sièges larges, service à la place, et design élégant pour rejoindre la mer dans les meilleures conditions.
SL Gunma
Une locomotive à vapeur relie Takasaki à Minakami, pour une immersion dans la campagne japonaise à l’ancienne.
Paleo Express
Un autre train à vapeur dans la préfecture de Saitama, apprécié des familles et amateurs de photographie.
Les trains touristiques du Tōkai
Autour de Nagoya, plusieurs trains hybrides ou thématiques permettent d’explorer les Alpes centrales ou les vallées reculées.
Série HC85 – Hida
Nouveauté 2022, ce train hybride relie Nagoya à Takayama. Silencieux, rapide et écoresponsable, il représente la nouvelle génération ferroviaire.
Iida Line Hidakyo Station
Un itinéraire pittoresque à travers les gorges de Tenryū. Le train s’arrête à des petites gares presque hors du temps.
Nakasendo Train
Un train temporaire évoquant les anciennes routes postales du Japon féodal.
Les trains touristiques du Kansaï
La région de Kyoto et Osaka est riche en trains originaux et très esthétiques.
Blue Symphony
Train touristique élégant reliant Osaka à Yoshino, le Blue Symphony invite à une traversée raffinée de la campagne de Nara. À bord, design rétro, service à la japonaise et paysages boisés s’offrent en douceur.
Aoniyoshi
L’Aoniyoshi relie Kyoto, Osaka et Nara dans une atmosphère inspirée de l’époque antique japonaise. Son intérieur raffiné évoque la noblesse de l’ancienne capitale, pour une escapade aussi culturelle que confortable.
Panda Kuroshio
Thématique panda de la tête aux roues ! Parfait pour les enfants et les amoureux de kawaii.
TWILIGHT EXPRESS MIZUKAZE
L’un des trains les plus luxueux du Japon. Suites privées, chef étoilé, observation panoramique… un hôtel de luxe sur rails.
WEST EXPRESS GINGA
Inspiré des constellations, ce train de nuit relie Osaka à Izumo dans une ambiance céleste.
Les trains touristiques de Sanyō et San’in
L’ouest du Japon propose des lignes à la fois pittoresques et raffinées.
etSETOra
Déjà mentionné, ce train incarne l’art de vivre à la japonaise version maritime.
Ametsuchi
Le nom provient du plus ancien poème japonais. Ce train explore la région de San’in avec raffinement et profondeur culturelle.
La Malle de Bois
Un train-boutique avec vente de produits locaux, inspiré d’une malle de voyage en bois.
Les trains touristiques de Shikoku
L’île de Shikoku mise sur la culture locale, l’artisanat et la beauté naturelle.
Iyonada Monogatari
Vues sur la mer intérieure, menus raffinés et ambiance élégante font de ce train un incontournable.
Shikoku Mannaka Monogatari
Trois wagons symbolisant les quatre saisons et un trajet ponctué d’arrêts culturels.
Anpanman Trains
Plusieurs trains décorés sur le thème du héros enfantin Anpanman, parfaits pour les plus petits.
Les trains touristiques de Kyūshū
Kyūshū est probablement la région la plus prolifique en matière de trains touristiques.
Aru Ressha (Un certain train)
Un train gastronomique où chaque plat est une œuvre d’art, conçu par un chef renommé.
36+3
Ce train thématique relie les sept préfectures de Kyūshū selon un itinéraire hebdomadaire précis. Décoration intérieure, repas et accueil varient selon le jour.
Yufuin no Mori
Déjà évoqué, mais il mérite qu’on y revienne tant il incarne l’élégance et le confort des trains touristiques japonais.
SL Hitoyoshi, Aso Boy!, Ibusuki no Tamatebako, Umisachi-Yamasachi
Les trains touristiques du Chugoku
Tsuwano
Chacun de ces trains a son propre univers visuel, concept, et offre une expérience familiale, romantique ou contemplative.
Explorer le Japon en train, c’est voyager lentement à travers l’histoire, la nature et la culture. Grâce à la richesse des trains touristiques, chaque région se découvre avec un œil neuf, un rythme apaisé et souvent des surprises culinaires. Que vous soyez passionné de rail, amateur de beaux paysages ou simplement curieux de vivre une expérience différente, ces trains vous ouvrent une nouvelle porte sur le Japon.
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