Le Japon est une terre riche en traditions et en histoire, où chaque pratique culturelle porte en elle les empreintes d’un passé millénaire. Parmi ces traditions, le kemari se distingue comme une forme ancienne de football japonais, mêlant sport et cérémonial. Cet article vous invite à découvrir ses origines, ses règles, et où vous pouvez assister ou même participer à ce jeu fascinant lors de votre voyage au Japon.
Origines du Kemari
Le kemari trouve ses racines dans la période Heian (794-1185), une époque marquée par un grand raffinement culturel au Japon. Inspiré du cuju chinois, le kemari a été introduit au Japon au 7ème siècle et a rapidement gagné en popularité auprès de la noblesse japonaise. Ce jeu est traditionnellement associé à la cour impériale et aux sanctuaires shintoïstes, où il était pratiqué lors de festivals et de cérémonies importantes.
Le mot « kemari » signifie littéralement « frapper la balle » (ke pour « frapper » et mari pour « balle »), reflétant l’essence du jeu qui consiste à garder une balle en cuir dans les airs aussi longtemps que possible sans la laisser toucher le sol.
Les Règles du Jeu
Contrairement au football moderne, ce n’est pas une compétition mais un jeu coopératif. Le principal objectif est de maintenir la balle en l’air en utilisant uniquement les pieds et les genoux. Les joueurs se placent en cercle et se passent la balle de manière gracieuse et contrôlée. Il n’y a pas de buts à marquer ni de points à gagner, ce qui différencie le kemari des autres jeux de balle plus compétitifs.
Traditionnellement, le jeu se joue avec une balle en cuir appelée mari, qui est remplie de sciure de bois pour la rendre plus légère. Les joueurs, appelés mariashi, portent des vêtements traditionnels de la période Heian, comprenant des robes longues et des chapeaux élégants, ajoutant une dimension visuelle et culturelle à l’expérience.
La Symbolique et l’Importance Culturelle
Le kemari est plus qu’un simple jeu ; il incarne des valeurs profondes telles que l’harmonie, la coopération et le respect. Chaque mouvement est empreint de grâce et de dignité, reflétant l’importance de l’esthétique et de la courtoisie dans la culture japonaise.
Ce jeu est souvent associé aux sanctuaires shintoïstes, où il est pratiqué lors de festivals pour honorer les dieux et prier pour une bonne récolte ou pour la prospérité de la communauté. L’un des sanctuaires les plus célèbres pour le kemari est le sanctuaire Shimogamo à Kyoto, où des démonstrations sont régulièrement organisées.
Kemari Aujourd’hui
Bien que le kemari ne soit plus une pratique courante dans la vie quotidienne des Japonais, il continue de survivre grâce à des démonstrations et des événements culturels. Les sanctuaires shintoïstes et les festivals locaux jouent un rôle crucial dans la préservation de cette tradition. Des démonstrations de kemari sont souvent organisées lors du Jidai Matsuri à Kyoto ou du Aoi Matsuri, l’un des plus anciens festivals du Japon.
De plus, des groupes dévoués et des associations culturelles travaillent activement pour maintenir vivante cette tradition. Les touristes ont souvent l’occasion de voir ou même d’essayer lors de visites à certains sanctuaires ou lors de festivals traditionnels.
Où Assister à une Partie de Kemari
Pour les voyageurs souhaitant découvrir le kemari, plusieurs sites et événements offrent cette opportunité :
- Sanctuaire Shimogamo à Kyoto : Ce sanctuaire organise régulièrement des démonstrations, particulièrement lors du festival Aoi Matsuri en mai.
- Sanctuaire Tanzan à Nara : Connu pour ses démonstrations en octobre, ce sanctuaire offre une plongée dans la tradition.
- Jidai Matsuri à Kyoto : Ce festival historique présente des reconstitutions de diverses époques japonaises, y compris des démonstrations.
Assister à ces événements permet de mieux comprendre son importance culturelle et de voir de près la grâce et la maîtrise des joueurs.
Participer au Kemari
Pour ceux qui souhaitent aller au-delà de l’observation et participer activement, certaines associations culturelles et clubs offrent des ateliers et des sessions d’entraînement. Participer à ces activités peut être une expérience enrichissante, offrant une immersion profonde dans la culture japonaise.
Avant de participer, il est conseillé de se renseigner sur les règles de conduite et les attentes en termes de tenue vestimentaire, afin de respecter pleinement la tradition et les pratiques locales.
Le kemari est une fenêtre fascinante sur l’histoire et la culture du Japon. Plus qu’un simple jeu de balle, il représente des valeurs profondes de coopération, de respect et de grâce. Que vous soyez un passionné de sports traditionnels ou un curieux désireux de découvrir une facette unique de la culture japonaise, le kemari offre une expérience enrichissante et mémorable.
Lors de votre prochain voyage au Japon, ne manquez pas l’occasion d’assister à une démonstration de kemari ou même de participer à ce jeu ancestral. Plongez dans cette tradition millénaire et laissez-vous emporter par la beauté et l’harmonie du kemari, une véritable célébration de l’esprit japonais.
Evasions Rebelles – Travel Planner Japon
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