Le temple Yugyō-ji à Fujisawa : immersion dans l’histoire d’un haut lieu bouddhique oublié

À seulement une heure de Tokyo, le temple Yugyō-ji (aussi connu sous le nom de Shōjōkō-ji) offre aux voyageurs une pause contemplative au cœur de l’histoire religieuse japonaise. Situé dans la ville de Fujisawa, ce site, pourtant central dans l’organisation du bouddhisme, reste largement en dehors des circuits touristiques classiques.

Un sanctuaire bouddhique de référence

Fondé en 1325 par le moine Ta-A Donkai, quatrième patriarche de la secte Ji, Yugyō-ji est le temple principal de cette branche du bouddhisme japonais. Avec plus de 400 temples affiliés et environ 350 000 adeptes, cette école religieuse est pourtant peu connue du grand public. Elle se caractérise par une pratique centrée sur l’invocation du Bouddha Amida, dans une tradition proche de celle du bouddhisme de la Terre Pure.

Le temple a traversé de nombreux bouleversements. Détruit à plusieurs reprises par des incendies ou lors de conflits, il n’a été complètement reconstruit qu’en 1607. L’un des épisodes les plus marquants de son histoire remonte à 1513, lorsqu’un incendie ravage l’ensemble des bâtiments. Sa divinité principale fut alors transférée temporairement au temple Chōzen-ji, dans la province de Suruga.

L’enceinte du temple : symboles, méditation et patrimoine

Dès l’arrivée, le visiteur franchit la porte Sō-mon, classée au patrimoine culturel tangible. Cette porte de style kabuki marque l’entrée symbolique dans un espace sacré. Une allée pavée de 48 marches, appelée Iroha-zaka, conduit à l’intérieur du temple. Chaque marche évoque un des vœux d’Amida, invitant le pèlerin à la réflexion et à la méditation.

En haut de l’allée se dresse Ōichō, un majestueux ginkgo millénaire. Ce spécimen remarquable, dont l’âge est estimé à environ 700 ans, constitue un point de repère spirituel et botanique. Sa large ramure procure une ombre bienvenue, notamment lors des chaudes journées d’été.

Le hall principal Hondō et ses trésors

Construit en 1937, le bâtiment principal du temple, appelé Hondō, a échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Ce pavillon est toujours en activité. Il abrite une vaste salle de prière richement décorée, accessible aux visiteurs. Il est possible d’y observer l’architecture traditionnelle, les boiseries finement sculptées et l’ambiance paisible des lieux.

À proximité, une statue du moine Ippen Shōnin rappelle le fondateur de la secte Ji. Ippen, figure majeure du bouddhisme japonais, vécut au XIIIe siècle. Il parcourait le pays pour enseigner ses préceptes, souvent en chantant et dansant, ce qui donna à sa pratique une dimension populaire et accessible.

La porte Chūjaku-mon et le lien avec la famille impériale

Un autre bâtiment emblématique de Yugyō-ji est la porte Chūjaku-mon. Construite en 1859, elle constitue l’édifice le plus ancien en bois encore debout dans l’enceinte du temple. Son toit arbore un chrysanthème, symbole impérial, signalant l’ancienne relation de soutien entre la famille impériale et le temple.

Cette porte débouche sur le hall Gobankata, bâtiment officiel reconstruit après le tremblement de terre du Kantō en 1923. Ce pavillon est toujours utilisé pour accueillir les moines et organiser certaines cérémonies.

Un jardin calme et préservé

Le site abrite également un petit jardin japonais, accessible par un sentier discret situé à gauche du Hondō. On y découvre un étang, quelques bancs, des arbres bien entretenus et un cimetière à l’atmosphère contemplative. L’étang Hōjō-ike est un lieu singulier. En 1687, les carpes qui y vivaient ont été relâchées, conformément à un décret visant à protéger les êtres vivants. Aujourd’hui, on n’y voit donc pas les fameuses koi, mais une statue de Kanzeon Bosatsu – le bodhisattva de la compassion – y a été érigée en 1966.

L’automne donne au lieu une ambiance colorée et changeante, avec des érables flamboyants et quelques camélias encore fleuris en hiver.

Le rôle historique du temple sur la route du Tōkaidō

Le temple se situe à proximité de l’ancienne route du Tōkaidō, axe majeur reliant Kyoto à Edo (Tokyo). Le bâtiment appelé Yado Koryu-kan, installé au pied du temple, servait d’auberge pour les pèlerins et voyageurs à l’époque d’Edo. Il a été reconverti en musée et salle de réunion, accessible gratuitement. Ce lieu ajoute une dimension historique au parcours, en rappelant l’importance de Fujisawa comme étape sur cet itinéraire mythique.

Accès et conseils pratiques

Le temple Yugyō-ji se trouve à 15-20 minutes à pied de la gare de Fujisawa. Ce léger éloignement lui garantit un calme rare. Pour ceux qui souhaitent éviter la marche, il est possible de prendre le bus numéro 10 à l’arrêt Kamidai Koenmae (devant le musée des ukiyo-e de Fujisawa) jusqu’à l’arrêt Yugyōji-mae.

L’entrée du temple est gratuite, et les principaux bâtiments sont ouverts aux visiteurs. Il est conseillé de prévoir environ 1h30 pour profiter pleinement du site, flâner dans ses jardins et découvrir ses multiples recoins.

Le temple Yugyō-ji de Fujisawa permet une immersion dans une facette méconnue du bouddhisme japonais. Son ambiance paisible, ses bâtiments chargés d’histoire et sa discrète beauté en font une étape enrichissante pour tout voyageur curieux d’explorer un Japon moins fréquenté mais tout aussi captivant.

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• Où se trouve le temple Yugyō-ji ? Le temple se trouve à Fujisawa, à environ une heure de Tokyo en train.
• Quel est l’autre nom du temple Yugyō-ji ? Il est aussi connu sous le nom de Shōjōkō-ji.
• À quelle école bouddhiste appartient ce temple ? Il est le siège principal de la secte Ji.
• Peut-on visiter librement le temple ? Oui, l’accès au temple est libre et gratuit.
• Quel est l’intérêt principal du site pour les visiteurs ? Son calme, son importance historique et ses bâtiments bien conservés.
• Quel arbre remarquable peut-on y voir ? Un ginkgo vieux de plus de 700 ans nommé Ōichō.
• Combien de marches mène au temple ? L’allée Iroha-zaka comporte 48 marches symboliques.
• Quelle est la fonction de la porte Chūjaku-mon ? C’est l’entrée principale historique du temple.
• Y a-t-il des bâtiments anciens à voir ? Oui, notamment la porte Chūjaku-mon (1859) et Gobankata (1923).
• Qu’est-ce que Gobankata ? Le bâtiment officiel du temple où résident les moines.
• Le temple a-t-il un jardin ? Oui, un petit jardin avec un étang, un cimetière et des bancs.
• Pourquoi n’y a-t-il pas de carpes dans l’étang ? Elles ont été relâchées en 1687 pour respecter un décret de protection animale.
• Qu’est-ce que la statue de Kanzeon Bosatsu ? Une représentation du bodhisattva de la compassion, installée en 1966.
• Peut-on relier le temple à l’histoire du Tōkaidō ? Oui, il se trouve sur l’ancienne route du Tōkaidō, une voie majeure du Japon féodal.
• Y a-t-il un musée sur place ? Oui, dans l’ancien hébergement Yado Koryu-kan, aujourd’hui transformé en musée gratuit.
• Comment se rendre au temple depuis la gare de Fujisawa ? À pied (15-20 minutes) ou en bus (ligne 10 jusqu’à Yugyōji-mae).
• Quel bâtiment principal est le plus récent ? Le hall Hondō, construit en 1937.
• Quelle est la particularité de la secte Ji ? Elle insiste sur la récitation du nom du Bouddha Amida, de manière accessible au peuple.
• Peut-on voir une statue de Ippen Shōnin sur place ? Oui, une statue du fondateur est située près du Hondō.
• Le site est-il touristique ? Non, il reste peu fréquenté, ce qui en fait un lieu calme et préservé.