Explorer le Japon à vélo est une expérience unique qui permet de découvrir des paysages variés, des sites historiques et une culture locale riche tout en profitant des infrastructures bien entretenues du pays. Que vous soyez amateur de balades tranquilles ou adepte de longues randonnées sportives, le Japon propose des itinéraires adaptés à tous les niveaux.
Le Shimanami Kaido : traverser la mer intérieure de Seto à vélo
Le Shimanami Kaido est l’un des itinéraires les plus emblématiques du Japon pour les cyclistes. Long de 70 kilomètres, il relie Onomichi (Hiroshima) à Imabari (Ehime) en passant par six îles de la mer intérieure de Seto. Ce parcours offre des vues spectaculaires sur l’océan et les ponts qui relient chaque île.
Grâce à sa piste cyclable dédiée, cette route est accessible aux cyclistes de tous niveaux. Des locations de vélos sont disponibles aux deux extrémités du parcours et il est possible de transporter ses bagages par service de livraison.
Faire le tour du lac Biwa avec le parcours Biwaichi
Situé dans la préfecture de Shiga, le lac Biwa est le plus grand du Japon. Son circuit cyclable, surnommé « Biwaichi », s’étend sur 193 kilomètres. Les cyclistes les plus expérimentés peuvent boucler ce parcours en une journée, mais il est recommandé de le diviser en plusieurs étapes pour profiter des sites culturels et des paysages environnants.
Le château de Hikone, classé trésor national, et le temple Enryakuji sur le mont Hiei figurent parmi les lieux incontournables de l’itinéraire. Environ 200 stations de soutien pour cyclistes jalonnent le parcours, offrant des points de repos, de réparation et de ravitaillement.
Le littoral et les paysages ruraux de la péninsule de Noto
Située dans la préfecture d’Ishikawa, la péninsule de Noto est une destination prisée pour les amateurs de cyclisme en quête d’authenticité. Les routes de cette région permettent d’explorer des paysages traditionnels appelés « satoyama » (harmonie entre nature et habitat humain) et « satoumi » (écosystèmes marins préservés).
Le parcours phare longe la mer du Japon sur 373 kilomètres. Les points d’intérêt incluent les rizières en terrasses de Senmaida et la Chirihama Nagisa Driveway, une plage de sable compact où les cyclistes peuvent rouler en toute sécurité.
Le Tsukuba-Kasumigaura Ring-Ring Road : un circuit entre lacs et montagnes
Ce parcours de 180 kilomètres dans la préfecture d’Ibaraki combine une piste cyclable autour du lac Kasumigaura et un tronçon suivant l’ancienne ligne ferroviaire de Tsukuba. Ce circuit est idéal pour les débutants, mais propose aussi des défis aux cyclistes confirmés avec la montée du mont Tsukuba.
Grâce à sa proximité avec Tokyo (accessible en une heure de train), cet itinéraire est une option parfaite pour une escapade d’une journée ou un week-end sportif.
Les paysages historiques et naturels de la région d’Aizu
La région d’Aizu, dans la préfecture de Fukushima, est réputée pour son patrimoine historique et ses paysages montagneux. Plusieurs itinéraires sont disponibles, du parcours facile de 54 kilomètres entre Aizu-Tajima et Aizu-Wakamatsu, jusqu’au « King of Aizu », un circuit exigeant de 196 kilomètres avec des ascensions en montagne.
L’itinéraire suit en partie la piste cyclable Okawa-Kitakata, qui relie les villes d’Aizu-Wakamatsu et Kitakata sur 49 kilomètres. Cette route est particulièrement agréable au printemps, lorsque les cerisiers sont en fleurs, et en automne, avec les couleurs flamboyantes du feuillage.
Le tour de l’île d’Awaji : un défi pour les cyclistes expérimentés
L’île d’Awaji, située entre Honshu et Shikoku, est célèbre pour son circuit de 150 kilomètres surnommé « Awaichi ». Ce parcours suit le littoral et traverse des paysages variés, allant des plages tranquilles aux montagnes escarpées du sud de l’île.
Les cyclistes en quête de sensations fortes peuvent s’arrêter aux détroits de Naruto pour observer les impressionnants tourbillons marins. Pour ceux qui préfèrent une randonnée plus courte, des circuits de trois à quatre heures sont également disponibles.
Découvrir le mont Yotei en famille à vélo
À Hokkaido, la station de Niseko est une destination prisée en hiver, mais elle offre également d’excellents itinéraires pour le cyclotourisme en été. Le circuit autour du mont Yotei, surnommé « Ezo Fuji » en raison de sa ressemblance avec le mont Fuji, s’étend sur 55 kilomètres.
Ce parcours traverse des paysages verdoyants et des exploitations agricoles locales. Des haltes sont possibles dans les fermes laitières pour déguster des glaces artisanales, et la journée peut se terminer par une baignade dans un onsen naturel.
Le circuit du lac Yamanaka avec vue sur le mont Fuji
Le lac Yamanaka, l’un des cinq lacs du mont Fuji, dispose d’une piste cyclable qui permet de faire le tour du lac en 90 minutes environ. Ce parcours est particulièrement prisé en automne, lorsque le sommet du mont Fuji est enneigé et que les érables environnants prennent des teintes rouges et dorées.
Ce site a également accueilli des épreuves de cyclisme lors des Jeux olympiques, confirmant son attrait pour les amateurs de vélo.
Conseils pratiques pour le cyclotourisme au Japon
- Location de vélos : Disponible dans la plupart des grandes villes et sur les principaux itinéraires. Des vélos de route, électriques et tout-terrain sont proposés selon les besoins.
- Transport des vélos : Si vous voyagez avec votre propre vélo, un sac de transport est obligatoire pour prendre les trains.
- Règles de circulation : Les cyclistes doivent rouler sur la gauche et respecter les feux de circulation. Certains trottoirs sont autorisés, mais les piétons ont toujours la priorité.
- Infrastructure et assistance : Les itinéraires principaux disposent de stations de soutien avec pompes à air et kits de réparation.
Information
| Lake Biwa Biwaichi |
| WEB：https://en.biwako1.jp/ |
| Shimanami Kaido |
| WEB：https://shimanami-cycle.or.jp/go-shimanami/ |
| Cycling in Shikoku |
| WEB：https://cycling-island-shikoku.com/en/index.html |
| Organization for Promotion of Tourism in Shikoku (Tourism Shikoku) |
| WEB：https://shikoku-tourism.com/en |
| Tsukuba-Kasumigaura Ring-Ring Road |
| WEB：https://www.ringringroad.com/english/ |
| Japan Eco Track Noto Peninsula cycling guide |
| WEB：https://www.japanecotrack.net/source/images/japanecotrack/area/pdf/ 09/jetmap_09_en.pdf |
| Aizu Cycling Map |
| WEB：https://samurai-city.jp/tourist/aizu_map_en.pdf |
| Awaji Island |
| WEB：https://www.awajishima-kanko.jp/cycling/en/ |
| Lake Yamanaka |
| WEB：https://lake-yamanakako.com/en/course/cyclingroad |
Le Japon est une destination idéale pour le cyclotourisme, avec des itinéraires adaptés à tous les niveaux et une diversité de paysages impressionnante. Que ce soit pour une balade tranquille au bord d’un lac ou un défi sportif sur une île montagneuse, chaque parcours offre une immersion unique dans la culture et la nature japonaises. Grâce à son réseau de pistes cyclables et à ses services bien développés, voyager à vélo au Japon est une expérience fluide et mémorable.
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