Si vous prévoyez de louer une voiture au Japon, vous découvrirez vite que le système de navigation embarqué des véhicules repose principalement sur un outil très spécifique : le mapcode. Très pratique, il permet de localiser avec précision des destinations, même en pleine nature, là où les numéros de téléphone ne suffisent plus. Voici un guide complet pour comprendre comment fonctionne le mapcode, où le trouver, et comment bien l’utiliser pendant votre road trip au Japon.
Qu’est-ce qu’un Mapcode au Japon ?
Le mapcode est un système de géolocalisation unique au Japon, développé par la société Denso, un affilié de Toyota. Contrairement aux adresses classiques ou aux coordonnées GPS, un mapcode est une séquence de chiffres (parfois accompagnée d’un astérisque) qui représente un point géographique précis, souvent plus pratique et rapide à utiliser dans un GPS japonais.
Un exemple typique de mapcode pourrait ressembler à ceci : 72 820 146*63.
En général, la partie avant l’astérisque suffit pour atteindre une zone générale comme un parking, une boutique ou une entrée d’attraction. Mais si vous utilisez aussi la partie après l’astérisque, la précision atteint alors jusqu’à trois mètres, utile pour des lieux précis comme l’entrée d’un ryokan ou d’un petit musée.
Ce système est particulièrement utile car il permet d’éviter les erreurs de saisie, surtout dans un pays où de nombreux noms de lieux sont en kanji et parfois difficiles à orthographier ou prononcer pour les étrangers.
Pourquoi Utiliser des Mapcodes Plutôt que des Numéros de Téléphone
Il est certes possible d’entrer un numéro de téléphone dans la majorité des GPS embarqués japonais, mais cette méthode montre vite ses limites. De nombreux sites naturels comme les cascades, les lacs ou les sommets de montagne n’ont tout simplement pas de numéro de téléphone associé. Par ailleurs, il faut souvent rechercher un à un les numéros de téléphone des différents lieux visités, ce qui est chronophage.
Le mapcode résout ce problème en fournissant une localisation fiable et rapide à entrer. Vous n’avez qu’à taper les chiffres dans le système de navigation pour être guidé jusqu’à destination.
Où Trouver les Mapcodes des Lieux Touristiques
La méthode la plus simple et la plus efficace pour obtenir un mapcode est d’utiliser le site Japan Mapcode. Voici comment procéder :
- Rendez-vous sur le site avec votre ordinateur ou smartphone.
- Saisissez le nom du lieu que vous souhaitez visiter (par exemple « Shirakawa-go » ou « Nikko Toshogu Shrine »).
- La carte affiche un ou plusieurs points correspondant à votre recherche.
- Cliquez sur le point qui vous intéresse pour afficher son mapcode dans l’encadré en bas à gauche.
Une option permet aussi de « Voir sur Google Maps » pour confirmer visuellement que c’est bien l’endroit recherché. Cela permet de croiser les informations facilement entre deux sources fiables.
Gagner du Temps avec Google Maps
Une astuce pratique consiste à rechercher votre lieu sur Google Maps d’abord, puis à copier son nom (en japonais ou anglais) et à le coller dans le champ de recherche de Japan Mapcode. Cela vous évite de faire des fautes de frappe et permet d’identifier plus rapidement les bons lieux, surtout lorsque les noms sont longs ou ambigus.
Cette méthode est particulièrement utile pour les restaurants ou petites boutiques dont les noms s’affichent uniquement en kanji sur Google Maps.
Utiliser les Mapcodes de Parkings Plutôt Que Ceux des Attractions
Une autre technique utile lors d’un road trip est de cibler les parkings proches des lieux que vous visitez plutôt que les attractions elles-mêmes. Pourquoi ? Parce que cela facilite votre arrivée en voiture, surtout dans les zones urbaines ou très touristiques où le stationnement peut être compliqué.
Prenons l’exemple de Nara. Vous pouvez chercher un parking à proximité du parc au lieu d’entrer l’adresse du Todai-ji ou des daims. Cela vous garantit un itinéraire plus fluide et évite les mauvaises surprises de stationnement interdit ou complet.
Pour identifier le bon parking, voici quelques astuces :
- Consultez la fiche du lieu sur Google Maps : parfois, une photo des tarifs est publiée par des visiteurs.
- Copiez le nom du parking (s’il est spécifique) et recherchez-le sur Google. Vous tomberez souvent sur la page officielle du gestionnaire où les prix sont détaillés.
- Utilisez les mapcodes des parkings trouvés pour les entrer directement dans votre GPS.
Cette approche peut vous faire économiser pas mal d’argent sur les frais de stationnement, notamment dans les grandes villes comme Kyoto ou Osaka.
Comment Entrer un Mapcode dans un GPS Japonais
Les GPS des voitures de location au Japon varient d’un modèle à l’autre, mais le principe d’utilisation des mapcodes est généralement le même. Voici les étapes standards :
- Appuyez sur le bouton Menu ou Navigation (Navi).
- Sélectionnez Destination.
- Choisissez Recherche par mapcode.
- Entrez la série de chiffres dans le champ prévu.
- Sélectionnez Valider ou Aller ici.
- Choisissez l’un des itinéraires proposés (souvent 5 au choix).
- Lancez la navigation.
Même si certains menus sont en anglais, attendez-vous à voir des parties de l’interface en japonais, notamment les noms de rues ou les zones rurales. Si vous ne comprenez pas un terme, n’hésitez pas à consulter le guide fourni par l’agence de location ou à utiliser une app de traduction comme Google Translate via l’appareil photo.
Comparer les Itinéraires Proposés par le GPS
Une fois votre destination saisie, le GPS vous propose plusieurs trajets possibles. Selon le modèle du système embarqué, vous verrez généralement entre 5 et 6 itinéraires différents, chacun basé sur des critères précis :
- 推奨ルート : itinéraire recommandé (souvent via autoroute)
- 省エネルート : trajet éco-énergétique
- 有料回避ルート : itinéraire évitant les routes à péage
- 一般優先ルート : route par les routes secondaires
- 距離優先ルート : chemin le plus court en distance
- 他ルート : autre itinéraire
Choisir le bon trajet dépendra de vos priorités : éviter les frais, gagner du temps, ou éviter les routes de montagne peu sécurisées. Par exemple, en hiver, certaines routes dans les Alpes japonaises peuvent être dangereuses ou fermées. Il vaut donc mieux suivre une route plus longue mais sécurisée.
Ce Qu’il Faut Savoir Avant de Conduire au Japon
Si vous envisagez de conduire au Japon, il est essentiel de bien se préparer :
- Permis international : obligatoire pour les conducteurs étrangers. Assurez-vous qu’il est reconnu au Japon.
- Code de la route : on roule à gauche, et les feux sont parfois positionnés de manière inhabituelle.
- Péages : les autoroutes sont payantes, mais très efficaces. Pensez à louer un boîtier ETC pour passer les péages plus facilement.
- Stationnement : évitez de vous garer en dehors des emplacements désignés, au risque d’une amende sévère.
La conduite au Japon est globalement fluide et sécurisée, même dans les campagnes. Le GPS avec mapcode vous sera un compagnon de route fiable, à condition de bien l’utiliser.
En résumé, utiliser les mapcodes au Japon simplifie grandement les déplacements en voiture. Ce système vous permet d’atteindre avec précision des lieux souvent difficiles à identifier avec une simple adresse ou un numéro de téléphone. Que ce soit pour un temple dans la montagne, un petit restaurant caché ou le parking le plus économique de la ville, le mapcode est un allié incontournable de votre voyage au Japon en voiture.
Evasions Rebelles – Travel Planner Japon
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