Conduire au Japon peut être une expérience enrichissante, mais il est essentiel de bien comprendre les règles de circulation locales pour éviter les erreurs et garantir un voyage en toute sécurité. Du sens de circulation aux règles spécifiques des routes et autoroutes, cet article vous explique tout ce que vous devez savoir avant de prendre le volant au Japon.
Permis de conduire au Japon
Le permis de conduire national ou international délivré en France n’est pas utilisable en l’état sur le territoire japonais. Pour pouvoir conduire au Japon, vous devez avoir soit une traduction légalisée de votre permis, soit un permis de conduire japonais.
Pour obtenir une traduction certifiée en japonais de votre permis français, il est obligatoire de passer par la JAF (Japan Automobile Federation).
Autocollants sur les voitures au Japon
Autocollant pour indiquer qu’un étranger conduit
Si vous recevez l’autocollant représenté ci-contre lors de la location du véhicule, veillez à l’afficher clairement sur votre voiture. Cet autocollant signale aux conducteurs japonais qu’un étranger est au volant, les incitant ainsi à faire preuve de prudence.
Wakaba/Shoshinsha Mark – Autocollant pour débutant
Lorsque vous obtenez votre premier permis de conduire, vous devez apposer ce marquage à l’avant et à l’arrière de votre véhicule pendant un an. Il s’appelle 若葉 (wakaba – feuille verte) ou 初心者 (shoshinsha – débutant) en japonais.
Même si vous possédez un scooter, vous devez apposer l’autocollant dessus si vous êtes débutant.
Koreisha/Momiji/Yotsuba – Autocollant pour conducteur senior
Il est recommandé aux conducteurs de plus de 70 ans d’apposer cet autocollant, mais toute personne de plus de 75 ans est tenue d’apposer cet autocollant sur son véhicule.
La version en forme de larme est appelée 紅葉 (Momiji – ou « feuilles d’automne ») en japonais et a été instituée en 1997. En 2011, la version 四葉 (Yotsuba – trèfle à quatre feuilles) a été introduite pour remplacer l’ancien autocollant Momiji.
Choukaku Shougai – Autocollant pour conducteur malentendant
Les conducteurs malentendants doivent apposer cet autocollant sur leur véhicule. Il est appelé marque 聴覚障害 (choukaku shougai – malentendant) en japonais.
Shintai Shougai – Autocollant pour conducteur handicapé
Les conducteurs handicapés doivent apposer cet autocollant sur leur véhicule. Il est appelé marque 身体障害 (shintai shougai – déficience physique) en japonais.
Location de voiture au Japon
À moins d’arriver au Japon avec votre propre voiture par ferry (ce qui nécessiterait un arrêt du véhicule à la douane en attendant la remise de votre traduction de permis et une assurance valide), vous devrez probablement louer une voiture.
Les principales sociétés de location de voitures au Japon sont Toyota Rentacar, Nippon Rentacar, Orix Rentacar, Times Car Rental (anciennement Mazda Rentacar), Nissan Rentacar et Ekiren. Chacune possède des centaines d’agences à travers le pays, proposant des véhicules de toutes tailles, y compris des vans, des bus et des véhicules récréatifs.
La plupart des entreprises proposent des systèmes de réservation en ligne en anglais ou disposent d’un numéro de téléphone pour les réservations en anglais. En termes de prix, la majorité des compagnies offrent des tarifs similaires, autour de 5000 yens pour 24 heures de location.
Règles de conduite générales
Conduite à gauche
Au Japon, les véhicules circulent sur le côté gauche de la route. Cette règle est primordiale pour éviter toute confusion et garantir une conduite en toute sécurité.
Feux rouges et arrêts obligatoires
Lorsque vous approchez d’un feu rouge, tous les véhicules doivent s’arrêter, qu’ils continuent tout droit, tournent à gauche ou à droite. Si des piétons sont présents, ils ont toujours la priorité.
Toutefois, si un feu directionnel (flèche verte) est allumé sous le feu principal, vous pouvez avancer dans la direction indiquée.
Priorité à droite
Si vous tournez à droite à un feu vert et qu’un véhicule arrive en face, celui-ci a la priorité. Vous devez attendre qu’il passe ou tourne à gauche avant de tourner à votre tour.
Attention aux piétons et cyclistes
Les piétons ont toujours la priorité. Avant de tourner à gauche ou à droite, arrêtez-vous si des piétons traversent la rue. Il en va de même pour les vélos qui traversent un passage piéton.
Arrêt obligatoire aux panneaux « 止まれ » et « STOP »
Vous devez marquer un arrêt complet avant la ligne blanche devant les panneaux « 止まれ » (tomare) et « STOP ». S’il n’y a pas de ligne, arrêtez-vous avant le panneau. Ne pas respecter cet arrêt peut entraîner une lourde responsabilité en cas d’accident.
Arrêt aux passages à niveau
Tous les conducteurs doivent s’arrêter avant de traverser une voie ferrée, vérifier qu’aucun train n’approche et attendre que le véhicule devant ait complètement traversé avant de s’engager.
Signalisation routière au Japon
Il est important de se familiariser avec les panneaux routiers japonais, qui incluent des indications sur la vitesse limite, les directions et les arrêts obligatoires. Les panneaux sont généralement illustrés et certains sont accompagnés d’une traduction en anglais.
Se garer au Japon
Autoroutes
Passage des péages d’autoroutes
Les autoroutes japonaises sont payantes et disposent de portiques de péage. Certains sont marqués « ETC 専用 » (réservé au système de péage électronique), ce qui signifie que seuls les véhicules équipés du dispositif ETC peuvent les utiliser. Si votre voiture n’est pas équipée, utilisez la voie « 一般 » (général).
Si vous louez un véhicule, il est possible de souscrire à un plan de réduction des péages (JEP). Plus d’informations sur ce site.
Aires de repos sur autoroutes
Le réseau autoroutier japonais dispose de nombreuses aires de repos :
- PA (Parking Areas) : espaces de repos avec toilettes et parfois des distributeurs automatiques.
- SA (Service Areas) : aires plus grandes, souvent avec restaurants, boutiques et stations-service.
Ces aires sont situées environ tous les 15 à 50 km.
Carburant et stations-service
Stations en libre-service
Dans ces stations, vous devrez vous servir vous-même. Voici les étapes à suivre :
- Sélectionnez le mode de paiement sur l’écran :
- 現金 (genkin) = espèces
- クレジットカード (kuredito kaado) = carte de crédit
- Indiquez si vous avez une carte de fidélité :
- あり (ari) = oui
- なし (nashi) = non
- Choisissez le type de carburant :
- Regular (レギュラー) = essence ordinaire (pompe rouge)
- High Octane (ハイオク) = super
- 軽油 (keiyu) = gazole
- Sélectionnez la quantité en litres ou en yens. L’option mantan (満タン) signifie « plein complet ».
- Payez et faites votre plein.
Stations avec service
Dans ces stations, un employé fera le plein pour vous. Lorsque vous arrivez :
- Coupez le moteur et attendez les instructions de l’employé.
- Indiquez le plein avec « mantan » (満タン).
- Précisez le mode de paiement : « genkin de » (en espèces) ou « kuredito kaado de » (par carte de crédit).
- Pendant le remplissage, l’employé nettoiera vos vitres et pourra vous fournir un chiffon pour l’intérieur du véhicule.
- Si la station est sur une route fréquentée, on vous demandera votre direction de sortie :
- « hidari ni » = à gauche
- « migi ni » = à droite
En comprenant bien ces règles et conseils, vous pourrez conduire sereinement au Japon et profiter pleinement de votre voyage en voiture.
Evasions Rebelles – Travel Planner Japon
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