Le Japon est réputé pour son système ferroviaire exceptionnel, mêlant efficacité, rapidité et ponctualité. Mais saviez-vous que certaines lignes de train offrent bien plus qu’un simple trajet ? De Pokémon à Hello Kitty en passant par One Piece, le Japon propose une multitude de trains à thème qui enchanteront les fans d’anime et de culture pop. Voici une sélection des trains les plus emblématiques à ne pas manquer lors de votre prochain voyage au Japon.
POKÉMON with YOU Train
Ce train aux couleurs de Pikachu traverse la région du Tohoku, reliant Ichinoseki à Kesennuma. Conçu pour redonner le sourire aux habitants après le tremblement de terre de 2011, il est entièrement décoré de motifs Pokémon :
À bord, les voyageurs peuvent profiter d’espaces de jeux et d’activités thématiques. Ce train est particulièrement apprécié des familles et des collectionneurs, qui peuvent compléter leur voyage avec des tampons souvenirs disponibles à chaque station.
Si Pikachu fait rêver les enfants, les amateurs de jeux vidéo ont aussi leur train : direction Osaka et Super Nintendo World.
Super Nintendo World Train
Ce train spécial circule sur la boucle JR Osaka Loop Line, reliant la ville au parc Universal Studios Japan (USJ). Il est recouvert d’illustrations de Mario, Luigi, Bowser et d’autres personnages emblématiques de l’univers Nintendo :
Son intérieur coloré plonge immédiatement les passagers dans l’ambiance du parc. Ce train est idéal pour les fans de jeux vidéo en route vers USJ.
Hello Kitty Shinkansen
Ce Shinkansen, qui relie Osaka à Hakata (Fukuoka), est un hommage à l’icône kawaii Hello Kitty. Son extérieur arbore un design rose orné de nœuds caractéristiques, tandis que l’intérieur propose un espace thématique, le Hello Plaza, où les passagers peuvent acheter des souvenirs et prendre des photos :
Accessible avec le JR West Pass, c’est une expérience incontournable pour les amateurs de Sanrio.
Après le rose de Hello Kitty, place à l’univers coloré de Sanrio Puroland et aux mascottes qui font la joie des enfants.
Sanrio Puroland Express
Ce train aux couleurs de Sanrio dessert le Keio Tama Center, la station d’accès à Sanrio Puroland. L’intérieur du train, décoré avec les personnages emblématiques comme My Melody et Cinnamoroll, prépare les visiteurs à une immersion totale dans l’univers féerique de Sanrio :
Le Train Thomas
Circulant sur la ligne Oigawa (de Shin-Kanaya à Kawane Onsen Sasamendo) dans la préfecture de Shizuoka, ce train à vapeur donne vie à Thomas le Petit Train et ses amis. Il propose des attractions sur le quai, des repas thématiques et même un atelier de réparation inspiré du dessin animé :
Anpanman
Ces trains colorés parcourent l’île de Shikoku et transportent les passagers dans l’univers du héros Anpanman. Chaque train est décoré avec des motifs différents, certains proposant des wagons ludiques pour les enfants, d’autres mettant en avant les paysages spectaculaires de la région :
Depuis la gare d’Okayama (Honshu) pour relier toutes les grandes gares de l’île de Shikoku : Takamatsu, Matsuyama, Tokushima, Kochi.
Tama Cat Train
Ce train, dédié à Tama, l’adorable chef de gare de Kishi Station, est l’un des plus célèbres du Japon. L’extérieur et l’intérieur du train sont inspirés de ce chat mascotte qui a attiré de nombreux visiteurs :
Ce trajet, reliant Wakayama Station à Kishi Station, est une véritable ode aux amoureux des félins.
Panda Kuroshio Train
Ce train thématique relie Kyoto à Wakayama et Shirahama, où se trouve le parc Adventure World, célèbre pour ses pandas géants (edit 2025 : les pandas sont censés être retournés en Chine). Son extérieur représente un panda souriant, et l’intérieur est décoré avec des illustrations d’animaux :
Un trajet idéal pour les amateurs de faune et de nature.
GeGeGe no Kitaro Train
Inspiré du manga GeGeGe no Kitaro, ce train circule sur la ligne JR Sakai, entre Yonago et Sakaiminato. Son design met en avant les personnages de l’univers yokai de Shigeru Mizuki, offrant une immersion fantastique pour les fans du genre :
Après les yōkai, place aux ninjas et aux héros d’anime qui font vibrer les fans de manga.
Ninja Train
La ville d’Iga, célèbre pour son histoire liée aux ninjas, propose un train thématique dédié à ces guerriers légendaires. L’intérieur et l’extérieur du train sont décorés avec des motifs ninja, et les passagers peuvent même croiser des acteurs en costume à certaines gares :
La ligne Iga relie la gare JR Iga-Ueno sur la ligne Kansai à la gare Kintetsu Iga-Kambe.
Les designs ont été créés par Leiji Matsumoto (Galaxy Express 999…).
Doraemon Tram
Une ligne située à Takaoka, ville natale du créateur Fujiko F. Fujio, propose un tramway décoré aux couleurs du chat-robot :
Fujikyu Line Naruto X Boruto Special Train
Circulant sur la ligne Fujikyu, ce train est dédié aux célèbres ninjas de l’univers Naruto et Boruto. Il dessert le parc à thème Fuji-Q Highland, qui propose une attraction immersive inspirée du village de Konoha :
One Piece Sunny Train
Ce train, inspiré du Thousand Sunny de One Piece, parcourt la région de Kumamoto. Il est décoré avec des éléments du manga, notamment les chapeaux de paille de l’équipage et des illustrations emblématiques :
Un must pour les fans de Luffy et son équipage. Plus d’infos sur op-kumamoto.com/train.
Kumamon Train
La mascotte officielle de Kumamoto, Kumamon, a également son propre train. Celui-ci circule sur la ligne Kumamoto Dentetsu et présente un design adorable à l’image du célèbre ours noir :
Mangattan Liner
Ce train rend hommage à Shotaro Ishinomori, créateur de nombreux mangas emblématiques. Les wagons sont décorés avec des illustrations de ses œuvres, transportant les passagers dans un univers de science-fiction et de super-héros :
Le Japon est un véritable paradis pour les amateurs de culture pop, et ces trains à thème en sont la preuve vivante. Que vous soyez fan d’anime, de jeux vidéo ou de mascottes kawaii, ces expériences ferroviaires ajouteront une touche unique à votre voyage. Planifiez votre itinéraire en tenant compte de ces trains et vivez un voyage inoubliable à travers le Japon.
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Questions fréquentes sur les trains à thème au Japon
Faut-il réserver à l’avance pour les trains à thème ?
Oui, pour la plupart. Les trains à thème les plus populaires (POKÉMON with YOU, Hello Kitty Shinkansen, One Piece Sunny Train) affichent complet 1 à 3 mois à l’avance en haute saison (printemps, automne, vacances scolaires japonaises). Comptez 2 000 à 5 000 yens (12 à 30 €) de supplément par personne pour un siège réservé, en plus du billet de base. Le POKÉMON with YOU Train (Ichinoseki-Kesennuma) est gratuit avec le JR East Pass, mais la réservation est obligatoire. Pour le Hello Kitty Shinkansen, la réservation se fait via le JR West Pass ou directement sur le site de la JR West. Réservez dès l’ouverture des ventes (généralement 1 mois avant le départ) pour maximiser vos chances.
Les trains à thème sont-ils accessibles avec le JR Pass ?
Cela dépend du train et de la compagnie. Le POKÉMON with YOU Train (JR East) est accessible avec le JR East Pass et le JR Pass national. Le Hello Kitty Shinkansen (JR West) est accessible avec le JR West Pass et le JR Pass national. En revanche, les trains des compagnies privées (Kintetsu pour le Ninja Train, Fujikyu pour le Naruto X Boruto, Kumamoto Dentetsu pour le Kumamon Train) ne sont pas couverts par le JR Pass : comptez 500 à 1 500 yens (3 à 9 €) pour un trajet simple. Le One Piece Sunny Train (Kumamoto) est accessible avec le JR Kyushu Pass. Vérifiez toujours la compagnie avant de réserver.
Combien coûte un trajet à bord d’un train à thème ?
Le prix varie selon le train et la distance. Pour les trains JR couverts par le JR Pass, le trajet est inclus dans le forfait (JR Pass 7 jours : 50 000 yens, environ 300 €). Pour les trains privés, comptez : Ninja Train (Iga-Ueno à Iga-Kambe) : 500 à 800 yens (3 à 5 €) ; Naruto X Boruto (Fujikyu Line) : 400 à 1 000 yens (2,50 à 6 €) selon la distance ; Kumamon Train (Kumamoto Dentetsu) : 200 à 500 yens (1,20 à 3 €). Le POKÉMON with YOU Train et le Hello Kitty Shinkansen sont accessibles avec le JR Pass, mais nécessitent une réservation (2 000 à 5 000 yens de supplément). Prévoyez un budget de 10 000 à 20 000 yens (60 à 120 €) pour tester 3 à 4 trains à thème lors de votre séjour.
Quels sont les trains à thème les plus adaptés aux enfants ?
Le POKÉMON with YOU Train est sans doute le plus adapté : espace de jeux à bord, tampons souvenirs dans chaque gare, activités pour les enfants. Le Train Thomas (Oigawa, Shizuoka) propose des attractions sur le quai et un atelier de réparation inspiré du dessin animé : comptez 3 000 à 4 000 yens (18 à 25 €) par adulte et 1 500 à 2 000 yens (9 à 12 €) par enfant. L’Anpanman Train (Shikoku) et le Doraemon Tram (Takaoka) sont également très appréciés des plus jeunes. Pour les adolescents, le Super Nintendo World Train (Osaka) et le One Piece Sunny Train (Kumamoto) sont des valeurs sûres. Évitez le Tama Cat Train si vos enfants sont allergiques aux chats : l’intérieur est entièrement décoré à l’effigie de Tama.
Peut-on combiner plusieurs trains à thème dans un même itinéraire ?
Oui, mais cela demande une bonne organisation. Les trains à thème sont dispersés dans tout le Japon : le POKÉMON with YOU Train est dans le Tohoku (nord-est), le Hello Kitty Shinkansen relie Osaka à Fukuoka (ouest), le One Piece Sunny Train est à Kumamoto (Kyushu), le Ninja Train à Iga (Kansai). Pour combiner 3 à 4 trains en 10 jours, privilégiez un itinéraire linéaire : Tokyo → Tohoku (POKÉMON) → Osaka (Super Nintendo, Hello Kitty) → Kumamoto (One Piece) → Fukuoka. Comptez 3 à 4 jours par région pour ne pas courir. Un JR Pass 14 jours (80 000 yens, environ 480 €) est rentable si vous prenez le Shinkansen entre chaque étape. Évitez les allers-retours inutiles : les trains à thème sont souvent sur des lignes locales, peu desservies.
Les trains à thème circulent-ils toute l’année ?
Non, la plupart circulent de façon saisonnière ou intermittente. Le POKÉMON with YOU Train circule toute l’année mais seulement certains jours (généralement les week-ends et vacances scolaires). Le Hello Kitty Shinkansen circule quotidiennement (2 à 4 départs par jour selon la saison). Le Train Thomas (Oigawa) circule d’avril à novembre, avec des horaires spéciaux en été. Le One Piece Sunny Train (Kumamoto) circule principalement le week-end et pendant les vacances. Le Tama Cat Train (Wakayama) circule 1 à 3 fois par jour, tous les jours. Le Kumamon Train (Kumamoto Dentetsu) circule quotidiennement. Vérifiez toujours les jours et horaires exacts sur le site officiel de la compagnie avant de planifier votre voyage : les calendriers changent chaque année.
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