Osaka est une ville aux multiples facettes, mêlant quartiers historiques, temples bouddhistes, ruelles commerçantes animées et expériences culinaires inoubliables. Parmi ses trésors cachés, le quartier coréen de Tsuruhashi, plus connu sous le nom de Korea Town, offre un voyage immersif dans la culture et la gastronomie coréennes. Que vous soyez amateur de kimchi, passionné de cosmétiques K-beauty ou simplement curieux de découvrir un autre visage d’Osaka, ce quartier est une étape incontournable.
Accéder à Korea Town à Osaka
Korea Town se situe dans l’arrondissement d’Ikuno, à proximité de la gare de Tsuruhashi. Pour s’y rendre, le moyen le plus simple est d’emprunter la JR Osaka Loop Line (Kanjo-sen) depuis la gare d’Osaka jusqu’à la gare de Tsuruhashi (environ 16 minutes, 180 yens). Une fois arrivé, prenez la sortie Ouest qui vous mènera directement dans une galerie commerçante couverte, point de départ idéal pour explorer ce quartier atypique.
Un quartier marqué par l’histoire
Le quartier de Korea Town est habité en majorité par des descendants de Coréens venus au Japon au début du XXe siècle, principalement pendant l’occupation japonaise de la Corée. Ces résidents, appelés Zainichi Kankokujin (Coréens résidant au Japon), ont transformé l’arrondissement d’Ikuno en un véritable centre culturel et commercial coréen, où traditions et modernité se côtoient.
Dès la sortie de la gare, vous serez frappé par l’ambiance unique du quartier. Les ruelles étroites et les petites échoppes rappellent les marchés traditionnels de Séoul. Une odeur familière s’échappe de plusieurs stands : celle du kimchi, ces légumes fermentés et épicés typiques de la cuisine coréenne.
Exploration des marchés de Tsuruhashi
Les marchés de Korea Town sont divisés en deux parties principales :
Le marché traditionnel
Dès les premiers pas dans le marché couvert, on plonge dans une atmosphère qui semble figée dans le temps. Ce marché souterrain abrite des échoppes familiales, où l’on trouve de tout :
- Des librairies anciennes vendant des livres et des journaux coréens.
- Des petites boutiques proposant des ingrédients typiques comme des algues séchées, des sauces piquantes ou encore des légumes fermentés.
- Des stands de viande fraîche, avec toutes les parties de l’animal exposées dans des bacs en acier.
C’est un endroit fascinant où l’on ressent encore l’influence des générations passées qui ont façonné ce quartier.
Le marché moderne
En quittant le marché traditionnel, on rejoint une rue plus récente, qui contraste fortement avec l’ancien marché. Une grande arche ornée de motifs coréens marque l’entrée de Shin Korea Town, la version contemporaine du quartier.
Ici, les enseignes lumineuses et les boutiques modernes donnent une tout autre ambiance. Les produits phares de ce marché incluent :
- Les cosmétiques coréens : masques pour le visage, crèmes hydratantes et soins capillaires à la pointe de la tendance K-beauty.
- Les snacks coréens : chips au miel et au beurre, gâteaux de riz épicés (tteokbokki), et sucreries populaires en Corée.
- Les accessoires de mode et K-pop : vêtements inspirés des tendances coréennes et objets à l’effigie des groupes de K-pop célèbres.
Découverte culinaire : où manger à Korea Town ?
Impossible de visiter Korea Town sans goûter aux spécialités culinaires locales. Voici quelques adresses incontournables :
Yamada Syouten : les nouilles coréennes authentiques
Cette petite échoppe située au cœur du marché propose des plats de nouilles traditionnels à prix abordable :
- Rei-men (冷麺) : nouilles froides servies avec un bouillon relevé, des légumes et un œuf.
- Jya-jyan-men (ジャジャン麺) : nouilles épaisses en sauce brune salée.
- Pi-bin-men (ピビン麺) : nouilles épicées aux légumes et à la viande.
- Pi-bin-ba (ピビンバ) : version coréenne du donburi, avec du riz mélangé à divers légumes et une sauce pimentée.
Chaque plat est accompagné de banchan (petits accompagnements coréens), notamment du kimchi maison, pour une explosion de saveurs.
Adresse : 4 Chome-9-6 Momodani, Ikuno-ku, Osaka
Horaires : 7h – 18h
Minzokumura : un buffet yakiniku à la coréenne
Pour les amateurs de viande grillée, Minzokumura est une adresse à ne pas manquer. Ce restaurant propose des formules à volonté de samgyeopsal (サムギョプサル), une spécialité coréenne de poitrine de porc grillée, servie avec divers légumes et sauces.
Les plats sont à déguster à la manière coréenne : on enveloppe la viande dans une feuille de salade avec une sauce épicée avant de la savourer.
Adresse : 4 Chome-6-19 Momodani, Ikuno-ku, Osaka
Horaires : 11h – 21h
Expériences et shopping à Korea Town
En dehors de la gastronomie, Korea Town regorge de boutiques et d’activités à découvrir.
Shopping K-pop et culture coréenne
Plusieurs magasins spécialisés proposent des articles dérivés des groupes K-pop les plus populaires. Que vous soyez fan de BTS, BLACKPINK ou SEVENTEEN, vous trouverez des albums, posters et goodies à l’effigie de vos artistes préférés.
Cosmétiques coréens : le paradis du skincare
Les passionnés de soins de la peau seront comblés par la variété de produits disponibles. Parmi les meilleures boutiques, on retrouve des enseignes populaires comme Etude House et Tony Moly, où l’on peut acheter des masques hydratants à base d’ingrédients naturels comme le thé vert ou l’aloe vera.
Expériences culturelles
Certains magasins et cafés proposent des expériences culturelles immersives, comme des ateliers de calligraphie coréenne, des dégustations de thé traditionnel ou encore des séances de hanbok (costume traditionnel coréen).
Une visite à Korea Town, c’est l’occasion de découvrir une facette multiculturelle d’Osaka, où traditions coréennes et japonaises coexistent harmonieusement. Que ce soit pour une pause gourmande, du shopping ou une simple balade, ce quartier unique vous transportera en Corée sans quitter le Japon.
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