Le quartier de Yokohama Station est souvent considéré comme un simple point de transit, un hub ferroviaire reliant Tokyo aux grandes villes du Japon. Pourtant, à quelques pas de la gare, se cachent de nombreux lieux d’intérêt culturel, artistique et gastronomique qui méritent le détour. Entre musées surprenants, centres commerciaux raffinés, jardins à l’anglaise et marchés de gros animés, cette zone centrale incarne l’esprit dynamique de Yokohama tout en préservant une facette plus intime et locale. Parfait pour une escapade d’une journée ou une pause enrichissante lors d’un voyage plus long.
Le marché de gros de Yokohama : immersion dans la vie quotidienne
Le Yokohama City Central Wholesale Market, souvent oublié des itinéraires classiques, offre une plongée authentique dans la culture alimentaire japonaise. Situé à environ 10 minutes à pied de la station Yokohama (sortie Est), ce marché est l’un des plus importants de la région de Kanagawa. Dès les premières heures du matin, poissonniers, restaurateurs et particuliers viennent s’y approvisionner en produits frais : poissons, fruits de mer, légumes, viandes, fleurs et spécialités locales.
La halle aux poissons, en particulier, attire les amateurs de sushis et sashimis ultra-frais. On y trouve également des stands de street food, des ustensiles de cuisine professionnels et parfois des dégustations. Certaines zones sont ouvertes au public en matinée, notamment le samedi, jour le plus animé. Une excellente occasion d’observer les enchères au thon, de discuter avec les vendeurs et de goûter à un petit déjeuner typiquement japonais dans les modestes restaurants du marché.
Nissan Gallery : design automobile et innovation japonaise
Juste à côté de la gare, dans le complexe Nissan Global Headquarters Gallery, se trouve l’une des expositions les plus modernes consacrées à l’univers automobile. Véritable vitrine de la marque, la Nissan Gallery Yokohama présente une sélection de modèles récents, concept cars futuristes, prototypes électriques, ainsi que des voitures de légende ayant marqué l’histoire du constructeur.
Le lieu est pensé comme un espace d’exposition libre et interactif : on peut monter dans certains véhicules, consulter des données techniques sur des écrans tactiles, voir des vidéos de courses ou découvrir les projets technologiques du groupe (mobilité autonome, design durable, etc.). Un espace dédié aux enfants permet aussi de sensibiliser les plus jeunes à l’univers de l’automobile japonaise. L’entrée est gratuite, et la galerie est directement connectée au bâtiment principal de Nissan, avec une belle vue sur Minato Mirai.
Hara Model Railway Museum : un monde miniature fascinant
À cinq minutes à pied de la station, dans l’immeuble Yokohama Mitsui Building, se trouve le Hara Model Railway Museum, l’un des plus grands musées de trains miniatures du Japon. Créé à partir de la collection personnelle de Nobutaro Hara, ingénieur et passionné de modélisme ferroviaire, ce musée étonne par sa richesse et son réalisme.
Sur des dizaines de mètres, des paysages urbains, campagnards et montagneux du Japon sont reconstitués dans les moindres détails. Les trains circulent sur des rails impeccables, respectant les horaires et systèmes de signalisation comme dans la réalité. L’exposition présente également de superbes modèles européens anciens, ainsi qu’une reproduction de la première ligne de chemin de fer entre Tokyo et Yokohama. Les passionnés d’ingénierie comme les enfants curieux y trouveront leur bonheur.
Tattoos History Museum : regard singulier sur l’art du tatouage au Japon
Pour une expérience vraiment unique à Yokohama, rendez-vous au Tattoos History Museum, un lieu discret mais captivant consacré à l’histoire du irezumi, le tatouage traditionnel japonais. Situé à une quinzaine de minutes à pied de la gare (accès plus direct en bus ou taxi), ce petit musée privé propose une collection de documents, photographies, outils anciens et œuvres illustrant l’évolution du tatouage au Japon, de ses origines religieuses et sociales à son interdiction et sa stigmatisation moderne.
On y découvre le rôle du tatouage dans la culture des samouraïs, des pompiers d’Edo, ou encore son lien complexe avec le monde des yakuza. Le musée met aussi en lumière la renaissance artistique du irezumi à travers des artistes contemporains. Bien que modeste en taille, le lieu impressionne par la qualité de ses archives et la passion de ses fondateurs, qui assurent parfois des visites guidées.
English Garden de Yokohama : une parenthèse florale
Le Yokohama English Garden, à environ 20 minutes de marche ou 10 minutes en bus depuis Yokohama Station, est un havre de verdure inspiré des jardins victoriens. Il offre une alternative relaxante au tumulte urbain, avec plus de 1 800 variétés de rosiers, des parterres de vivaces, des arbres soigneusement taillés et des allées sinueuses.
Le jardin est particulièrement spectaculaire au printemps (saison des roses) et à l’automne (période des couleurs chaudes), mais il est accessible toute l’année. Il accueille également des événements saisonniers, des ateliers de jardinage et des marchés artisanaux. Une jolie terrasse avec salon de thé permet de profiter du calme et de la beauté du lieu après une journée de visites.
Miyagawa Kozan Makuzu Ware Museum : la céramique comme œuvre d’art
Le Miyagawa Kozan Makuzu Ware Museum est un petit bijou dédié à l’art de la porcelaine de Yokohama, en particulier les œuvres du maître céramiste Miyagawa Kozan (1842-1916). Situé à proximité du port mais facilement accessible depuis la gare en transport, ce musée retrace le parcours exceptionnel de cet artisan reconnu pour avoir introduit des techniques innovantes dans la porcelaine exportée à l’Occident à la fin de l’époque Edo et durant l’ère Meiji.
Les pièces exposées, aux motifs floraux ou animaliers finement peints, illustrent un mariage subtil entre esthétique japonaise et influences européennes. On y apprend également comment Yokohama est devenue un centre important d’exportation de céramiques à travers le monde, notamment vers les États-Unis et l’Europe. Un musée intimiste, souvent peu fréquenté, mais d’une grande finesse.
Sogo Museum of Art : culture contemporaine au sommet d’un grand magasin
Perché au 6e étage du grand magasin Sogo Yokohama, situé juste au-dessus de la station, le Sogo Museum of Art propose une programmation culturelle de qualité dans un cadre élégant. Il présente régulièrement des expositions temporaires mêlant art japonais classique, créations contemporaines, photographie, design, calligraphie ou encore estampes.
Son emplacement central en fait une halte idéale après une séance de shopping ou une visite dans les étages inférieurs du centre commercial. Le musée propose également une petite boutique avec des objets d’art, des cartes postales et des publications liées aux expositions. L’entrée est généralement payante, mais abordable (entre 500 et 1000 yens selon les expositions).
Suggestions d’itinéraire et conseils pratiques
La visite du quartier de Yokohama Station peut facilement s’étendre sur une journée complète, surtout si vous souhaitez prendre votre temps entre les musées et les promenades. Voici un exemple d’itinéraire :
- Matin : découverte du marché de gros, petit-déjeuner japonais sur place, puis visite de la Nissan Gallery.
- Fin de matinée : direction le Hara Model Railway Museum (à 5 min à pied).
- Pause déjeuner dans un des nombreux restaurants de la gare ou du centre commercial Joinus.
- Après-midi : visite du Tattoos History Museum, balade au English Garden puis halte au Makuzu Ware Museum.
- Fin de journée : exposition temporaire au Sogo Museum of Art, avant de profiter des boutiques ou d’un dîner dans le quartier.
Le quartier est très bien desservi par les lignes JR, Tokyu, Keikyu et Sotetsu, et la gare de Yokohama est l’une des plus accessibles depuis Tokyo (30 min environ via la JR Tokaido Line ou Yokosuka Line). Il est aussi facile de rejoindre Minato Mirai, Chinatown ou Sakuragicho en quelques minutes depuis Yokohama Station.
Le quartier de Yokohama Station réserve bien des surprises à ceux qui prennent le temps de l’explorer au-delà de ses couloirs de transit. Musées confidentiels, galeries modernes, marchés animés et jardins discrets composent une mosaïque culturelle riche et variée. C’est une invitation à découvrir le Yokohama quotidien, ancré dans l’innovation mais fier de son histoire locale. Une étape idéale pour les voyageurs curieux qui veulent aller plus loin que les clichés touristiques.
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