Au cœur d’Hokkaido, la ligne Furano relie Asahikawa à Furano en traversant collines ondulantes, champs de lavande et paysages agricoles emblématiques du nord du Japon. Le Furano Biei Norokko Train, train touristique saisonnier exploité par JR Hokkaido, offre une expérience ferroviaire rare, fenêtres grandes ouvertes sur la campagne et rythme volontairement lent.
Son exploitation prendra fin en 2026, ce qui en fait une expérience à planifier sans tarder pour un voyage estival à Hokkaido.
Un train panoramique au cœur des paysages de Furano et Biei
Le Furano Biei Norokko Train circule entre Asahikawa et Furano, en passant par Biei, sur la ligne Furano. Cette portion de rail est réputée pour ses collines cultivées, ses fermes isolées et, en été, ses champs de lavande qui ont fait la renommée de Furano.
Le train a été conçu pour mettre en valeur le paysage. Ses larges fenêtres et son ambiance rétro permettent de ressentir l’air frais d’Hokkaido tout en profitant d’une vue dégagée. Le rythme de circulation, plus lent qu’un train express, favorise l’observation et la photographie.
En juillet et août, lorsque la lavande est en pleine floraison, le trajet devient un véritable parcours panoramique. À Biei, les collines aux formes douces composent un patchwork agricole qui change de teinte selon la saison. Cette ligne est souvent intégrée dans un itinéraire estival combinant nature, photographie et découverte rurale.
Une expérience ferroviaire appelée à disparaître en 2026
Mis en service en 1998, le Furano Biei Norokko Train aura circulé pendant près de trois décennies. La locomotive utilisée a plus de quarante-cinq ans et les voitures voyageurs dépassent les quarante ans d’exploitation. La production de nombreuses pièces détachées étant arrêtée, JR Hokkaido a annoncé la fin de son exploitation pour l’exercice fiscal 2026.
Cette annonce donne une dimension particulière au voyage. Pour les amateurs de trains touristiques japonais, il s’agit d’une des dernières occasions de découvrir cette composition historique sur la ligne Furano. Dans une logique de planification, il est conseillé d’anticiper la réservation, en particulier durant la haute saison estivale.
Période de circulation et calendrier
Le Furano Biei Norokko Train circule de juin à septembre. La période la plus demandée correspond à la floraison de la lavande, généralement de début à fin juillet, avec des variations selon la météo.
À noter qu’entre le 16 août et le 23 septembre, tous les sièges sont en réservation obligatoire. En dehors de cette période, la composition comprend des voitures avec sièges réservés et une voiture non réservée, sous réserve de modification par l’exploitant.
Lors de la construction d’un itinéraire à Hokkaido, il est pertinent d’articuler ce trajet avec quelques nuits à Asahikawa, Biei ou Furano afin d’éviter les allers-retours trop rapides et de profiter des paysages à différents moments de la journée.
Tarifs et réservation du Furano Biei Norokko Train
Le tarif de base pour un trajet simple entre Asahikawa et Furano est de 1 380 yens. Les enfants de 6 à 11 ans bénéficient d’un tarif réduit à moitié prix.
Pour les voitures réservées, un supplément de 840 yens est nécessaire pour un trajet simple. Lorsque la réservation est obligatoire sur l’ensemble des voitures, ce supplément s’applique à tous les passagers en plus du billet de base.
Les réservations doivent être effectuées dans les gares JR Hokkaido, notamment à l’aéroport de New Chitose ou à la gare de Sapporo après l’arrivée sur l’île. Il n’est pas possible d’utiliser le système de réservation JR East pour ce train. Cette spécificité est importante dans l’organisation d’un séjour, surtout pour les voyageurs qui arrivent directement à Sapporo ou à l’aéroport international.
Quels pass ferroviaires utiliser à Hokkaido
Le Furano Biei Norokko Train est éligible à plusieurs pass, notamment le Sapporo-Furano Area Pass, le Hokkaido Rail Pass ainsi que le Japan Rail Pass. Toutefois, même avec un pass, le supplément pour siège réservé reste requis lorsque la réservation est obligatoire.
Dans une planification optimisée, le choix du pass dépendra du nombre de trajets longue distance prévus sur l’île. Pour un itinéraire concentré sur Sapporo, Otaru, Asahikawa et Furano, un pass régional peut s’avérer pertinent. En revanche, pour un parcours plus vaste incluant Hakodate, Kushiro ou Abashiri, le Hokkaido Rail Pass offre une couverture plus large.
Comment intégrer le Norokko Train dans un itinéraire à Hokkaido
La ligne Furano se prête bien à un circuit en boucle au départ de Sapporo. Une première étape à Asahikawa permet de visiter le zoo d’Asahiyama ou le musée d’art d’Hokkaido. Ensuite, le trajet en Norokko Train vers Biei et Furano constitue le point fort paysager du séjour.
À Biei, les collines panoramiques et le célèbre étang bleu attirent photographes et amateurs de paysages naturels. À Furano, la visite des fermes de lavande et des exploitations agricoles locales s’intègre facilement à une journée complète.
Pour éviter l’affluence, il est conseillé de privilégier les départs en semaine et d’opter pour des horaires matinaux. En période de forte fréquentation, combiner le train à une location de voiture locale peut offrir davantage de flexibilité pour explorer les points de vue isolés.
L’audio guide GPS sur la ligne Furano
Les trains locaux circulant sur la ligne Furano proposent un service d’audio guide via une application GPS. Ce dispositif permet d’obtenir des commentaires géolocalisés sur les paysages traversés, l’histoire locale et les spécificités agricoles de la région.
L’application nécessite un téléchargement préalable et entraîne des frais de communication selon l’opérateur mobile. Pour un séjour bien préparé, il est recommandé de télécharger l’application en amont et de vérifier la compatibilité du téléphone avec les réseaux locaux.
Ce service enrichit le trajet en apportant un contexte culturel et géographique, particulièrement utile pour les voyageurs individuels souhaitant approfondir leur compréhension du territoire.
Autres trains touristiques à découvrir à Hokkaido
Hokkaido propose plusieurs trains d’agrément qui valorisent ses paysages naturels. Parmi eux figurent le Ryuhyo Monogatari Train, qui longe les côtes où dérivent les glaces en hiver, le SL Fuyu-no-Shitsugen Train à vapeur dans la région de Kushiro, ou encore le Kushiro Shitsugen Norokko Train à travers les zones humides.
En été, le Furano Lavender Express constitue une alternative plus rapide pour relier Sapporo à Furano. Il ne propose pas la même expérience panoramique ouverte que le Norokko Train, mais il reste pratique pour optimiser le temps de trajet.
Intégrer un train touristique dans un voyage à Hokkaido permet de varier les rythmes, d’éviter la conduite sur de longues distances et de profiter pleinement des paysages sans contrainte logistique.
Le Furano Biei Norokko Train incarne une manière singulière de parcourir la campagne d’Hokkaido, à un rythme adapté à l’observation et à la contemplation. Avec l’annonce de la fin de son exploitation en 2026, il devient un élément fort à intégrer dans un itinéraire estival sur l’île. Bien anticiper les réservations, choisir le pass adapté et organiser les étapes autour d’Asahikawa, Biei et Furano permettent d’en faire un temps fort cohérent dans la découverte du nord du Japon.
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