Situé à seulement une heure et demie de Tokyo, le mont Mitake (御岳山, Mitake-san) est une destination de randonnée prisée des habitants de la capitale en quête de nature et de tranquillité. Ce sommet de 929 mètres d’altitude, niché dans la région d’Okutama, offre des sentiers faciles d’accès, un environnement forestier préservé et une atmosphère spirituelle autour de son temple shintoïste ancestral. Une excursion idéale pour s’évader de l’agitation urbaine le temps d’une journée.
Accès facile depuis Tokyo
Le mont Mitake est particulièrement apprécié pour sa facilité d’accès. Depuis la gare de Shinjuku, il faut prendre la ligne Chūō jusqu’à Tachikawa (25 minutes), changer pour la ligne Ōme jusqu’à Mitake (environ 50 minutes au total), puis rejoindre le pied du mont par un bus local (10 minutes) ou à pied (40 minutes de montée raide). Une fois arrivé à la station de téléphérique Takimoto, le Mitake Tozan Railway permet d’éviter une montée fastidieuse de 400 mètres de dénivelé en à peine 6 minutes.
Ce système de transport bien organisé rend cette excursion parfaitement faisable sur une journée depuis le centre de Tokyo, même pour les marcheurs peu expérimentés.
Carte Interactive de la randonnée et pdf
Un village de montagne aux allures sacrées
Au sommet de la ligne de téléphérique, la balade commence par une montée douce vers un torii rouge marquant l’entrée dans un lieu sacré. En suivant le sentier pavé, on traverse le petit village d’Oshi, composé de maisons traditionnelles et de shukubō, des hébergements anciens pour pèlerins. Quelques échoppes proposent de quoi se restaurer ou acheter des souvenirs avant de poursuivre.
En une trentaine de minutes, on atteint le sanctuaire Musashi-Mitake-jinja, situé au sommet. Ce sanctuaire aurait été fondé il y a plus de deux mille ans et est encore aujourd’hui un lieu de prière pour la protection contre les catastrophes naturelles. Il est aussi considéré comme un power spot, un lieu spirituellement bénéfique selon la tradition japonaise.
Sentiers de randonnée : nature, cascades et rochers couverts de mousse
Après la visite du sanctuaire, plusieurs itinéraires de randonnée s’offrent aux visiteurs. L’un des plus accessibles et des plus appréciés est la boucle vers le jardin de rochers (rock garden) en passant par deux cascades : Nanayo-no-taki et Ayahiro-no-taki.
Le sentier débute près de l’observatoire de Nagaodaira, avec une vue dégagée sur les montagnes de l’Ouest de Tokyo. En descendant vers la gauche, on rejoint un chemin forestier calme que la majorité des randonneurs ignorent. Cette portion mène à la cascade de Nanayo, une chute d’eau à sept niveaux, entourée d’un paysage tapissé de mousse et de pierres humides, très photogénique au printemps comme en automne.
En continuant, on grimpe un petit escarpement équipé de cordes et d’échelles jusqu’à un plateau boisé. Un rocher accessible avec une corde permet même de monter jusqu’à un petit sanctuaire caché. En redescendant, on rejoint la rivière et le fameux rock garden, où les blocs moussus s’enchaînent le long du ruisseau dans une ambiance féerique. Des tables de pique-nique en bois permettent de faire une pause déjeuner en pleine nature.
Un peu plus loin se trouve la deuxième cascade, Ayahiro-no-taki. Plus haute que la première, elle est parfois utilisée pour le takigyō, une pratique de méditation sous la chute d’eau. À proximité, on croise le majestueux Tengu-no-Koshikake Sugi, un cèdre vieux de 350 ans, nommé d’après les tengu, créatures mythologiques japonaises réputées pour habiter la montagne.
Un itinéraire adaptable selon le temps et l’énergie
Le parcours complet de la boucle depuis la station du téléphérique prend entre deux et trois heures selon le rythme, avec très peu de dénivelé. Pour les randonneurs plus ambitieux, il est possible de continuer vers le mont Odake (1267 m), l’un des Trois sommets d’Okutama. Ce tronçon demande une bonne condition physique et une planification plus longue.
Le retour peut s’effectuer par le même chemin ou, pour ceux qui ont du temps, par la descente à pied jusqu’à la gare, à travers la forêt de cèdres. Ce sentier pavé, agréable même en automne, met environ 30 à 40 minutes pour rejoindre l’arrêt de bus. Des bus réguliers permettent de regagner la gare JR Mitake, notamment en fin d’après-midi.
Conseils pratiques pour profiter de la randonnée
Bien que les sentiers soient bien balisés et accessibles, quelques précautions s’imposent. Le sol peut devenir glissant près des cascades, notamment par temps humide. Des chaussures de randonnée légères ou des baskets avec bonne adhérence sont recommandées. En automne, les températures peuvent rester douces mais la nuit tombe vite : dès 16h30 en novembre, la lumière baisse rapidement. Il est conseillé de partir tôt le matin pour éviter de randonner dans l’obscurité.
La randonnée est aussi envisageable avec des enfants ou des personnes peu entraînées, à condition d’éviter les tronçons escarpés. Le téléphérique accepte même les chiens, rendant cette sortie possible en famille élargie.
Pour ceux qui souhaitent prolonger l’expérience, une nuit dans un des shukubō peut offrir un aperçu de l’hospitalité spirituelle des montagnes japonaises, avec parfois des repas végétariens inspirés de la cuisine shōjin.
Une alternative paisible au mont Takao
Le mont Takao attire de nombreux visiteurs pour ses sentiers faciles d’accès et ses vues sur Tokyo. Mais cette popularité en fait un lieu très fréquenté, surtout en haute saison. Le mont Mitake, en revanche, reste plus calme, même en automne lors des kôyô, les feuillages rouges. C’est une option idéale pour ceux qui cherchent un contact plus authentique avec la montagne, sans la foule.
Le cadre naturel, la richesse culturelle du sanctuaire, la diversité des sentiers et la facilité d’accès font du mont Mitake une excellente excursion à la journée depuis Tokyo, mêlant marche, découverte et détente.
Le mont Mitake offre une immersion en pleine nature sans quitter la région métropolitaine. C’est une belle opportunité de découvrir un pan du Japon montagneux, spirituel et accessible. Une pause bienvenue lors d’un séjour urbain à Tokyo, que l’on soit randonneur aguerri ou simple amateur de balades en forêt.
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