À seulement 30 minutes de Tokyo, Yokohama est une ville portuaire au charme unique, idéale pour une escapade culturelle d’une journée. Entre son célèbre Chinatown, ses musées singuliers et ses promenades en bord de mer, la ville propose une immersion captivante dans l’histoire du Japon moderne et son ouverture au monde. Les quartiers de Chinatown, Kannai et Yamashita concentrent une richesse de sites accessibles à pied, parfaits pour les curieux, les familles et les amateurs d’histoire.
Explorer le plus grand Chinatown du Japon
Le quartier de Yokohama Chinatown est l’un des plus vastes et animés d’Asie. Dès la sortie de la station Motomachi-Chukagai, on est plongé dans une ambiance vive, rythmée par les lanternes rouges, les portails colorés et les parfums d’épices. C’est le cœur multiculturel de Yokohama.
L’un des édifices emblématiques est le Yokohama Kanteibyo, temple haut en couleur dédié à Guan Yu, figure emblématique de la culture chinoise. Il attire aussi bien les fidèles que les touristes, fascinés par ses sculptures ornées de dragons dorés et son toit en tuiles vernissées.
À quelques pas, le Yokohama Daisekai propose une expérience immersive mêlant art visuel, jeux de miroirs, maison hantée, expositions interactives et espace détente. Idéal pour une pause ludique en famille ou entre amis.
Chinatown est aussi une destination culinaire. Les rues regorgent de stands de nikuman (brioches vapeur), de nouilles sautées, de gâteaux à la pâte de haricot rouge, et de boutiques vendant du thé, des épices ou de la vaisselle chinoise. On y trouve également plusieurs restaurants buffets et salons de thé traditionnels.
Promenade au bord de l’eau : Yamashita Park et alentours
En sortant de Chinatown par l’ouest, on arrive directement au Yamashita Park, l’un des plus anciens parcs côtiers du Japon. Créé après le grand séisme de 1923, il longe la baie sur près de 750 mètres. On peut y admirer les parterres fleuris, les fontaines, ou simplement contempler le passage des navires dans un cadre calme.
Ancré juste en face du parc, le Hikawamaru est un paquebot des années 1930 reconverti en musée. Il servit longtemps de navire transpacifique et accueillit des personnalités comme Charlie Chaplin. La visite permet d’explorer ses cabines, son pont, ses salles de réception et de comprendre la vie à bord à l’époque.
Autre repère emblématique de la ligne d’horizon de Yokohama, la Yokohama Marine Tower culmine à 106 mètres. Accessible au public, sa plateforme d’observation offre une vue panoramique sur la ville, le port, Minato Mirai, et même le mont Fuji par temps dégagé. Elle est particulièrement photogénique au coucher du soleil, lorsqu’elle s’illumine doucement.
Pour les familles, à quelques minutes de marche, se trouve le Yokohama Doll Museum. Ce musée présente une impressionnante collection de poupées venues du Japon et du monde entier, mettant en valeur les traditions culturelles et artisanales de chaque pays.
Kannai : institutions historiques et musées fascinants
Le quartier de Kannai, au sud de Yamashita Park, est connu pour son rôle dans l’ouverture du Japon à l’Occident à la fin du XIXe siècle. On y trouve le Kanagawa Prefectural Office, surnommé « Le Roi des Trois Tours ». Son architecture néoclassique incarne l’héritage administratif de l’ère Meiji. Il est entouré de bâtiments de style occidental, notamment d’anciennes banques et bureaux commerciaux reconvertis en galeries ou cafés.
Parmi les musées les plus méconnus mais enrichissants du quartier, on trouve le Silk Museum, qui retrace l’histoire de la production de soie au Japon, essentielle au développement économique de Yokohama à l’époque moderne. On y découvre le processus de transformation du cocon au tissu, ainsi que de sublimes pièces en soie telles que des kimonos anciens et des accessoires.
Juste à côté, le Musée des Douanes de Yokohama (Yokohama Customs Museum), situé dans l’ancien bâtiment des douanes, explique de manière interactive le rôle de ce service depuis l’ouverture du port en 1859. Les enfants apprécieront les jeux éducatifs, tandis que les adultes seront intrigués par les objets saisis au fil des décennies.
Autre lieu insolite, la Broadcast Library, bibliothèque audiovisuelle où les visiteurs peuvent consulter gratuitement des archives télévisées japonaises depuis les années 1950. C’est une excellente façon de découvrir l’évolution des médias japonais et d’avoir un aperçu de la culture populaire du pays.
Le Musée maritime et l’âme portuaire de Yokohama
À la jonction de Kannai et Minato Mirai, le Musée maritime de Yokohama (Yokohama Maritime Museum) est incontournable pour comprendre le rôle central de la ville dans le développement naval du Japon. À travers des maquettes, des vidéos et des expositions interactives, il retrace l’évolution des techniques de navigation et les échanges commerciaux qui ont façonné Yokohama.
À proximité du musée, le voilier Nippon Maru, navire-école des années 1930, peut également être visité. Amarré en permanence dans le bassin du port, il permet de monter à bord et d’explorer la vie des apprentis marins. Ce duo musée + voilier forme une excellente visite en famille.
Enfin, ceux qui souhaitent profiter du bord de mer autrement peuvent emprunter le Sea Bass, un bateau-navette qui relie Yamashita Park à Minato Mirai et Yokohama Station, offrant une vue originale sur les quais, les gratte-ciel et les entrepôts rénovés.
Conseils pratiques pour organiser votre visite
Yokohama se trouve à environ 30 minutes en train depuis la gare de Tokyo, via les lignes JR Tokaido, Keihin-Tohoku ou Yokosuka. Pour rejoindre directement le quartier de Chinatown, empruntez la ligne Minatomirai jusqu’à la station Motomachi-Chukagai.
Les principaux sites décrits ici se trouvent dans un rayon de 2 à 3 km, facilement parcourables à pied. Il est recommandé de venir tôt le matin pour profiter des musées sans affluence, déjeuner dans Chinatown, et flâner dans les parcs et le long de la mer l’après-midi.
Les musées et attractions sont généralement ouverts tous les jours, sauf le lundi. La plupart disposent de casiers pour déposer vos affaires, et certains proposent des brochures en anglais.
Yokohama est une destination parfaite pour ceux qui souhaitent allier culture, détente et gastronomie dans un cadre maritime paisible. Ses quartiers emblématiques comme Chinatown et Kannai, ses musées originaux, ses monuments historiques et ses vues sur la baie font de cette ville portuaire une étape riche et accessible depuis Tokyo. En une journée, elle permet de traverser des siècles d’histoire, de déguster des spécialités chinoises, de visiter des bateaux mythiques et de contempler l’horizon depuis une tour d’observation. Un condensé de découvertes à ne pas manquer.
Evasions Rebelles – Travel Planner Japon
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Vous vous demandez ce qu’il y a à découvrir à Yokohama ? Voici 20 questions fréquentes pour tout savoir avant votre visite : Quel est le quartier le plus emblématique de Yokohama ? Chinatown, le plus grand du Japon. Où se trouve le temple coloré Kanteibyo ? En plein cœur de Chinatown, facilement accessible à pied. Que peut-on faire au Yokohama Daisekai ? Profiter d’une expérience interactive entre art visuel, maison hantée et espace détente. Quels plats typiques peut-on goûter à Chinatown ? Des nikuman, des nouilles sautées et des pâtisseries au haricot rouge. Où se promener en bord de mer à Yokohama ? Le long du Yamashita Park, un parc historique longeant la baie. Peut-on visiter un paquebot à Yokohama ? Oui, le Hikawamaru, un ancien navire-musée des années 1930. Quelle tour offre une vue panoramique sur la ville ? La Yokohama Marine Tower, haute de 106 mètres. Où admirer des poupées traditionnelles du monde entier ? Au Yokohama Doll Museum, tout près du parc. Quel quartier historique incarne l’ouverture du Japon à l’Occident ? Kannai, avec ses bâtiments néoclassiques et musées. Que trouve-t-on dans l’ancien bâtiment des douanes ? Le Yokohama Customs Museum, avec des expositions interactives. Où en apprendre plus sur la soie japonaise ? Au Silk Museum, qui expose kimonos et processus de fabrication. Peut-on consulter des archives télévisées à Yokohama ? Oui, à la Broadcast Library, accessible gratuitement. Que montre le Musée maritime de Yokohama ? L’histoire navale de la ville avec maquettes et vidéos. Peut-on visiter un voilier historique ? Oui, le Nippon Maru, un navire-école des années 1930. Comment se déplacer entre les sites touristiques ? À pied, car tout est dans un rayon de 2 à 3 km. Quel moyen original de transport maritime existe ? Le Sea Bass, bateau-navette avec vue sur la baie. Depuis quelle gare de Tokyo rejoindre Yokohama ? Par les lignes JR Tokaido, Keihin-Tohoku ou Yokosuka. Quelle station dessert directement Chinatown ? Motomachi-Chukagai, sur la ligne Minatomirai. Quand visiter pour éviter la foule ? Le matin, pour profiter calmement des musées. Quels types de voyageurs apprécieront Yokohama ? Les familles, les curieux, les amateurs d’histoire et de gastronomie.
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