Le Mont Misen, situé au cœur de l’île de Miyajima dans la baie d’Hiroshima, n’est pas seulement un lieu de randonnée apprécié pour ses panoramas spectaculaires sur la mer intérieure de Seto. C’est aussi un haut lieu spirituel du bouddhisme japonais, profondément marqué par la présence historique du moine Kûkai, fondateur de l’école Shingon. Randonner sur ses sentiers, c’est marcher sur les traces de légendes, traverser une forêt dense ponctuée de temples, de rochers sacrés et de points de vue imprenables. Cet article vous propose un guide pratique et culturel détaillé pour explorer le Mont Misen, à la croisée de la nature, de l’histoire et de la spiritualité.
Le Mont Misen, un lieu sacré du bouddhisme japonais
Le Mont Misen, qui culmine à 535 mètres d’altitude, est considéré comme sacré depuis le début du IXe siècle. En 806, le moine Kûkai (connu aussi sous le nom de Kôbô Daishi), fondateur du courant ésotérique Shingon, y aurait pratiqué une méditation de cent jours. Il aurait ressenti sur cette montagne la présence d’entités spirituelles, ce qui donna à Miyajima son statut de terre sacrée.
Cette dimension religieuse a façonné le paysage spirituel du Mont Misen. De nombreux temples et éléments naturels sont liés aux légendes fondatrices du lieu. Aujourd’hui encore, de nombreux pèlerins empruntent les sentiers pour honorer cette mémoire et ressentir l’atmosphère mystique qui y règne.
Les sept merveilles du Mont Misen
La montagne est connue pour ses « Sept merveilles », des phénomènes naturels ou mystérieux associés à Kôbô Daishi. Voici les principaux à connaître lors de votre visite :
Kiezu no Hi : surnommé « le feu éternel », ce brasier brûle sans interruption depuis plus de 1200 ans dans le pavillon Reikadô. Il est réputé pour ses vertus curatives.
Shakujo no Ume : un prunier qui aurait poussé à partir du bâton de prière de Kôbô Daishi. Il symbolise l’endroit où Miyajima fut déclarée sacrée.
Kanman-iwa : un rocher creux de 10 cm de diamètre qui se remplit et se vide selon les marées. Un phénomène naturel rare à cette altitude.
Mandara-iwa : un rocher gravé de caractères sanskrits, aujourd’hui conservé à l’abri des regards dans un pavillon.
Shigure-zakura : un ancien cerisier décrit comme toujours humide, même en pleine chaleur, mais disparu aujourd’hui.
Ryuto no Sugi : un ancien cèdre qui attirait d’étranges lumières marines. Seule la souche est encore visible.
Hyoshigi no Oto : des claquements mystérieux, comparés au son de battants de bois. Selon la tradition, ils proviendraient d’un tengû, esprit du folklore japonais.
Ces légendes continuent de structurer le parcours des visiteurs et d’alimenter l’imaginaire collectif autour de cette montagne.
Les circuits de randonnée du Mont Misen
Le Mont Misen est traversé par trois principaux sentiers de randonnée, chacun offrant une approche différente selon votre niveau physique, vos intérêts et votre temps disponible. Pour ceux qui préfèrent une montée assistée, le téléphérique de Miyajima permet de rejoindre un point intermédiaire et de poursuivre à pied jusqu’au sommet.
Le circuit Ômoto
C’est le parcours le plus long et le plus difficile. Il débute au parc Ômoto, à proximité de l’aquarium de Miyajima. Long de 3 km avec 530 mètres de dénivelé, il faut environ deux heures pour le parcourir.
En chemin, vous traverserez le ravin d’Ômotogankai, avec ses parois rocheuses abruptes, un sapin de 200 ans de plus de 3 mètres de circonférence, et la grotte d’Iwayataishi, associée à une légende sur la mémoire. Le sentier se termine par une montée devant Kujira-iwa, un rocher en forme de baleine, avant d’atteindre le sommet.
Le circuit Daishôin
Il commence au temple Daishôin, fondé par Kôbô Daishi, et s’étend sur 2,3 km pour environ 1h40 de marche. Ce sentier est jalonné de plus de 2000 marches et de nombreuses petites statues bouddhiques.
Vous longerez la rivière Shirato et ses chutes de 14 mètres. Vous croiserez la statue de Sai No Kawara, dédiée aux enfants morts prématurément, puis le rocher Maku-iwa, immense et impressionnant, avant de rejoindre le chemin pavé Yujo Ishidatami, vestige de l’époque Edo.
Le circuit Momijidani
Le plus accessible des trois, ce circuit de 2,5 km (1h40 de marche) débute au parc Momijidani. Il est particulièrement recommandé en automne pendant le kôyô, lorsque les érables prennent leurs teintes rouges flamboyantes. Il est un bon choix pour ceux qui veulent profiter du cadre sans affronter trop de difficultés physiques.
Prendre le téléphérique
Pour une montée plus facile, le téléphérique permet de rejoindre le sommet en deux tronçons. Il fonctionne généralement de 9h à 16h pour la montée et jusqu’à 16h30 pour la descente. Le tarif aller-retour est d’environ 2000 yens pour un adulte. Le trajet offre déjà de très beaux panoramas, notamment sur la baie d’Hiroshima.
Le sommet du Mont Misen : spiritualité et panorama
Tous les sentiers convergent vers le sommet, où l’on découvre une vue spectaculaire sur la mer intérieure de Seto, les îles voisines et, par temps clair, jusqu’à Shikoku. Plusieurs lieux d’intérêt s’y concentrent.
Les temples et sanctuaires
Misen Hondô : le temple principal, lieu de retraite de Kôbô Daishi pendant sa méditation.
Reikadô : abrite le feu éternel, accessible aux visiteurs.
Sankidô : un temple unique au Japon dédié à trois démons protecteurs, associés à la chance, à la sagesse et à la purification.
Kannondô et Monjudô : lieux de prières pour l’accouchement et la réussite scolaire.
Dainichidô : dédié au dieu du soleil et du feu.
Miyama-jinja : sanctuaire shintô en lien avec celui d’Itsukushima.
Rochers et curiosités géologiques
Le sommet est parsemé de rochers aux formes évocatrices :
Kujira-iwa : en forme de baleine.
Funa-iwa : en forme de bateau.
Kaisen-iwa : la légende veut qu’il provoque la gale chez les personnes au mauvais cœur.
Kuguri-iwa : un tunnel rocheux qui se resserrerait à chaque tremblement de terre.
Fudô-iwa : un pilier de pierre imposant.
Ces formations sont autant de symboles, renforçant la relation spirituelle entre la nature et le sacré dans la culture japonaise.
Les observatoires
Trois points de vue majeurs permettent d’observer le paysage :
- Depuis Kujira-iwa
- Depuis la plateforme du sommet
- Depuis la station supérieure du téléphérique
Ces panoramas comptent parmi les plus remarquables de l’ouest du Japon.
Explorer le Mont Misen, c’est conjuguer randonnée, spiritualité et immersion dans une nature vivante, façonnée par des siècles de pratiques religieuses. Quel que soit le sentier choisi, le voyageur en ressort marqué par l’atmosphère unique de cette montagne. En prenant le temps de découvrir ses temples, ses merveilles naturelles et ses panoramas, on comprend mieux pourquoi le Mont Misen reste un lieu aussi respecté dans la culture japonaise.
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