Située sur l’île de Kyūshū, Nagasaki est une ville portuaire au relief escarpé, marquée par une histoire complexe et un héritage culturel unique. Ancien point d’échange avec l’étranger, cible tragique de la Seconde Guerre mondiale, et aujourd’hui carrefour entre mémoires, spiritualité et ouverture maritime, Nagasaki mérite qu’on s’y attarde pour mieux comprendre certaines facettes du Japon moderne.
Une ville façonnée par les échanges internationaux
L’île de Dejima
Dejima était une île artificielle construite pour accueillir les marchands hollandais sous l’époque Edo, lorsque le Japon était fermé au reste du monde. Aujourd’hui, le site a été restauré avec soin pour refléter son apparence d’origine. Les bâtiments en bois, les entrepôts et les reconstitutions offrent une plongée dans les relations commerciales du XVIIe siècle.
Oura Church
Construite en 1864 par des missionnaires français, Oura Church est considérée comme la plus ancienne église catholique en activité au Japon. Classée trésor national, elle témoigne de la présence chrétienne dans la région et de l’architecture occidentale introduite à l’époque Meiji.
Le quartier Dutch Slope
Sur les hauteurs, Dutch Slope regroupe d’anciennes résidences de marchands étrangers construites au XIXe siècle. Les rues pavées, les maisons de style occidental et les jardins en terrasse rappellent le passé cosmopolite de Nagasaki.
Le musée d’Histoire de Nagasaki
Ce musée retrace l’évolution de la ville à travers ses relations internationales. On y découvre des objets commerciaux, des lettres diplomatiques, et des témoignages de missionnaires européens ayant vécu au Japon.
Mémoire et résilience après la catastrophe atomique
Le parc de la Paix
Situé à l’épicentre de l’explosion du 9 août 1945, ce parc est un lieu de recueillement orné de sculptures et d’une statue monumentale représentant la paix. Des fontaines et jardins symbolisent l’espoir et la renaissance.
Le musée de la Bombe atomique
Ce musée propose un récit précis des événements du bombardement, à travers des photographies, objets déformés par la chaleur, et témoignages de survivants. Il met aussi en perspective les enjeux de la paix et du désarmement nucléaire.
La cathédrale Urakami
Urakami était l’épicentre du bombardement. Sa cathédrale, totalement détruite, fut reconstruite dans les années 1950. Elle représente à la fois le martyre chrétien et la capacité de reconstruction de la ville.
Le monument des 26 Martyrs
Ce mémorial rend hommage aux 26 chrétiens japonais et missionnaires crucifiés en 1597. Une statue commémorative surplombe la ville et rappelle les persécutions religieuses subies pendant la période d’isolement du pays.
Quartiers traditionnels et ambiance cosmopolite
Chinatown de Nagasaki
L’un des plus anciens quartiers chinois du Japon, avec ses lanternes, ses restaurants spécialisés, et ses temples. C’est un lieu vivant, où se mêlent culture populaire, spiritualité et gastronomie.
Le temple Sofukuji
Construit par la communauté chinoise au XVIIe siècle, ce temple bouddhique de style Ming est unique en son genre au Japon. Ses toits incurvés, ses couleurs vives et ses autels en font un site marquant.
Le temple Kofukuji
Ce temple Zen a été érigé par des moines chinois en 1620. Il conserve encore aujourd’hui une atmosphère paisible, au cœur d’un quartier résidentiel. Son entrée en bois et sa salle principale sont remarquables.
Le sanctuaire confucéen
Koshi-byō est un sanctuaire dédié à Confucius, construit avec des matériaux importés de Chine. Il abrite aussi un petit musée sur l’histoire sino-japonaise et la pensée confucéenne.
Le pont Meganebashi
Construit en 1634, ce pont en pierre est surnommé « pont en lunettes » pour la forme de ses arches se reflétant dans la rivière Nakashima. Il est considéré comme un des plus beaux ponts historiques du Japon.
Panorama et points de vue sur la ville
Le mont Inasa
Accessible en téléphérique, en bus ou en voiture, ce sommet offre un panorama spectaculaire sur la ville, surtout au coucher du soleil. De nuit, la baie illuminée est considérée comme l’un des plus beaux paysages urbains du Japon.
L’île de Gunkanjima
Officiellement nommée Hashima, cette île abandonnée au large de Nagasaki est célèbre pour ses ruines industrielles. Ancien centre minier, elle est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et accessible en excursion maritime.
Événements culturels et atmosphère locale
Le festival Nagasaki Kunchi
Chaque octobre, ce festival inscrit au patrimoine culturel immatériel du Japon met en scène danses, chars flottants et spectacles traditionnels dans tout le centre-ville. Il symbolise la diversité culturelle de la ville.
La gastronomie locale
Nagasaki est connue pour ses plats fusion. Le champon (bouillon de nouilles et fruits de mer), les sara udon (nouilles croustillantes), ou encore les castella (gâteau à la génoise d’origine portugaise) sont incontournables.
Musées et lieux à visiter
Le musée préfectoral d’art
Ce musée contemporain présente des œuvres japonaises et européennes, avec une architecture moderne et sobre. Il propose aussi des expositions temporaires sur l’art contemporain ou le patrimoine régional.
Glover Garden
Sur une colline dominant le port, Glover Garden est un parc muséifié où l’on peut visiter des résidences occidentales du XIXe siècle. Celle de Thomas Glover, commerçant écossais, est la plus connue. Le site offre également une vue magnifique sur la baie.
Explorer Nagasaki, c’est parcourir une ville où se croisent plusieurs époques, entre routes maritimes, spiritualités anciennes, blessures du XXe siècle et horizons ouverts sur le monde. Pour les voyageurs en quête d’histoire vivante et de diversité culturelle, Nagasaki offre une expérience dense, sans cesse renouvelée au fil de ses ruelles et de ses panoramas.
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