Moins connu que le centre ou le port de Yokohama, le sud de la ville recèle pourtant des trésors souvent oubliés des circuits classiques. Entre parcs d’attractions marins, temples historiques, grottes énigmatiques et musées scientifiques, ce quartier offre une palette variée d’expériences, idéale pour les voyageurs curieux, les familles ou les amateurs de lieux insolites. Facilement accessible en train, le sud de Yokohama mérite largement une journée d’exploration, voire davantage.
Hakkeijima Sea Paradise : un parc marin incontournable
Situé sur une île artificielle au sud-est de Yokohama, Hakkeijima Sea Paradise est l’un des parcs à thème marins les plus populaires du Japon. Ouvert en 1993, il combine un immense aquarium, un parc d’attractions, des restaurants en bord de mer et des espaces de détente, le tout dans un cadre naturel exceptionnel, entre océan et collines verdoyantes.
L’aquarium principal, Aqua Museum, est impressionnant par sa taille et la diversité de ses espèces. On y découvre des requins, des dauphins, des morses, des méduses et une grande variété de poissons tropicaux. Les spectacles de dauphins et d’otaries sont très appréciés, surtout par les familles, et se déroulent plusieurs fois par jour dans des amphithéâtres en plein air.
L’un des points forts de Hakkeijima est l’aspect gratuit de nombreuses zones du parc. L’accès à l’île et aux promenades en bord de mer ne nécessite pas de billet, ce qui permet de profiter d’un cadre maritime agréable sans forcément visiter l’aquarium ou les attractions. On peut y pique-niquer, observer les bateaux ou même louer un pédalo.
Pour les amateurs de sensations fortes, le parc comprend aussi des manèges comme les roller-coasters, la tour de chute libre ou des attractions aquatiques. Plusieurs restaurants proposent des plats de fruits de mer ou de cuisine japonaise typique avec vue sur la baie de Tokyo.
Accessible en train par la ligne Seaside Line, Hakkeijima Sea Paradise est une destination parfaite pour une journée d’escapade mêlant nature, détente et divertissement.
Shomyoji : un temple paisible et méconnu
À quelques stations seulement de Hakkeijima, le temple Shomyoji offre un contraste total. Fondé à l’époque de Kamakura, ce temple de l’école Jodo (bouddhisme de la Terre Pure) est profondément ancré dans l’histoire locale et encore peu connu des visiteurs étrangers.
Ce qui frappe en arrivant, c’est la beauté de son jardin. Un pont en bois rouge traverse un étang central, menant à la salle principale du temple. Ce jardin de style japonais, avec ses cerisiers et ses érables, est particulièrement magnifique au printemps et à l’automne.
Le site comprend plusieurs pavillons anciens, des stèles gravées et une bibliothèque abritant des textes bouddhistes rares. L’atmosphère est sereine et propice à la contemplation, loin de l’agitation de la ville.
Le cimetière attenant est également intéressant à parcourir, car il reflète la vie religieuse et sociale de la région à travers les siècles. Shomyoji est également actif, avec des cérémonies régulières et des activités spirituelles pour la communauté.
C’est un lieu idéal pour ceux qui cherchent à ressentir l’âme du Japon traditionnel sans la foule des grands temples touristiques.
Les grottes de Taya : spiritualité souterraine et mystères sculptés
Plus insolite encore, les grottes de Taya (Taya no Dōkutsu) sont un site unique au Japon. Creusées à la main par des moines bouddhistes entre les XIIe et XIVe siècles, elles servaient à la méditation et à la copie des sutras.
Ces grottes labyrinthiques s’étendent sur plus de 570 mètres et forment un véritable réseau souterrain. Le plus fascinant, ce sont les reliefs sculptés à même la roche : scènes bouddhiques, animaux mythologiques, symboles religieux et inscriptions anciennes ornent les parois, créant une ambiance mystique et presque irréelle.
L’éclairage tamisé, le silence et la fraîcheur ambiante renforcent l’impression d’un lieu hors du temps. La visite se fait en autonomie, avec parfois la possibilité de recevoir des explications de bénévoles locaux. Bien que certaines galeries soient étroites, l’expérience reste accessible pour tous, à condition de ne pas être claustrophobe.
Situées dans le quartier de Ofuna (techniquement à la frontière entre Kamakura et Yokohama), les grottes sont faciles d’accès depuis la gare de Kanazawa Bunko ou celle de Ofuna, puis en bus ou à pied.
C’est une étape surprenante, parfaite pour les voyageurs qui aiment les lieux secrets et chargés de spiritualité.
Centre de sciences de l’espace : éveiller la curiosité scientifique
Le Space Science Center (ou Yokohama City Children’s Science Center of Space) est un musée interactif dédié à l’espace, aux étoiles et aux technologies spatiales. Bien qu’il s’adresse principalement aux enfants et adolescents, les adultes curieux y trouveront aussi leur compte grâce à des expositions claires, ludiques et bien conçues.
Le musée aborde de nombreux sujets : système solaire, gravité, satellites, astronomie japonaise, et même les missions spatiales récentes du Japon, comme celles de la JAXA. Il propose aussi un planétarium moderne, avec plusieurs séances par jour (en japonais) illustrant les constellations, les saisons et les découvertes astronomiques.
Les ateliers interactifs permettent aux enfants de manipuler des maquettes, d’expérimenter la gravité ou de construire des mini-fusées. C’est un excellent complément à un voyage en famille, ou simplement une pause originale dans un itinéraire plus culturel.
Le musée est situé à proximité de la station Kanazawa-Hakkei, ce qui permet de le combiner facilement avec d’autres visites dans le quartier sud.
Kanazawa Bunko : bibliothèque historique et musée culturel
Enfin, pour les amateurs d’histoire et de culture classique japonaise, le Kanazawa Bunko est une étape incontournable. Cette ancienne bibliothèque féodale, fondée au XIIIe siècle par Hōjō Sanetoki, a été l’un des premiers centres intellectuels du Japon médiéval. Aujourd’hui, elle abrite un musée qui expose des manuscrits anciens, des objets religieux, des peintures et des armures.
L’intérêt de Kanazawa Bunko réside autant dans son contenu que dans son architecture et son atmosphère. Situé sur les hauteurs, à l’orée d’une forêt, le bâtiment combine modernité discrète et respect des formes traditionnelles. Les expositions varient selon les saisons, mais on y retrouve toujours des trésors liés au bouddhisme, à la calligraphie ou à la noblesse de l’époque Kamakura.
Des conférences et ateliers sont régulièrement organisés, en particulier autour de la culture des samouraïs, de la poésie ou de l’histoire régionale. Une partie des documents présentés n’est visible nulle part ailleurs, ce qui en fait une visite précieuse pour les passionnés du Japon médiéval.
Le musée est situé à quelques minutes à pied de la station Kanazawa Bunko, ce qui permet de combiner la visite avec celle du temple Shomyoji tout proche.
Explorer le sud de Yokohama, c’est s’offrir un voyage dans un Japon riche en contrastes. Entre les poissons colorés de Hakkeijima, les sculptures mystérieuses des grottes de Taya, les manuels anciens de Kanazawa Bunko et les étoiles du Space Center, chaque lieu raconte une facette différente de l’histoire, de la culture ou de l’imaginaire japonais. Moins touristique, plus calme, ce quartier permet une immersion sincère, sans renoncer à la diversité ni à la richesse des expériences. Une destination à (re)découvrir, que l’on voyage seul, en couple ou en famille.
Evasions Rebelles – Travel Planner Japon
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