Sapporo, cinquième plus grande ville du Japon et capitale de l’île d’Hokkaido, est une destination incontournable pour les voyageurs en quête d’une expérience différente. Connue pour son climat hivernal, son festival de la neige et son héritage culinaire unique, elle combine nature, culture et histoire dans une atmosphère vivante et accueillante. En toute saison, Sapporo surprend et séduit par ses paysages, ses événements et ses sites emblématiques.
Le parc Odori traverse Sapporo d’est en ouest sur plus d’un kilomètre. Cet espace paysager, avec ses fontaines, sculptures et jardins fleuris, constitue un repère central pour explorer la ville. L’hiver, il devient l’épicentre du célèbre festival de la neige, avec ses immenses sculptures glacées. En été, ses parterres fleuris et ses terrasses accueillent des festivals et marchés.
La tour TV de Sapporo
Érigée en 1957, la tour de télévision de Sapporo se dresse à 147 mètres de hauteur, offrant depuis son observatoire une vue imprenable sur le parc Odori et les montagnes environnantes. Elle abrite une exposition sur son histoire et un centre commercial souterrain. La nuit, son horloge lumineuse et ses éclairages colorés la rendent incontournable dans le panorama urbain.
Le festival de la neige
Chaque mois de février, Sapporo se transforme en royaume glacé lors du Yuki Matsuri. Né d’un concours étudiant en 1950, il attire aujourd’hui des millions de visiteurs. Sculptures monumentales, concours internationaux de sculpture sur neige et illuminations féeriques métamorphosent la ville. Les différents sites, comme Odori, Tsudomu et Susukino, offrent chacun une expérience unique, entre bar de glace, toboggan géant et expositions artistiques.
Le musée de la bière de Sapporo
Symbole de la ville, la bière Sapporo possède son musée dédié installé dans un bâtiment de briques rouges datant de l’ère Meiji. Le lieu retrace l’histoire de la brasserie à travers affiches, cuves et objets d’époque. La visite se conclut par une dégustation, avec des bières exclusives disponibles uniquement sur place. Pour prolonger l’expérience, le Sapporo Beer Garden propose des grillades d’agneau et de mouton, une spécialité régionale appelée jingisukan.
Le sanctuaire Hokkaido Jingu
Situé dans le parc Maruyama, ce sanctuaire shinto fondé en 1871 honore l’esprit de l’empereur Meiji depuis 1964. Très fréquenté lors du Nouvel An, il accueille également en juin un festival coloré mêlant processions, musiques et danses. Ses allées bordées de cerisiers en font une destination privilégiée au printemps, lorsque les fleurs offrent un spectacle éphémère d’une grande beauté.
Le mont Moiwa
Accessible à pied ou par téléphérique, le mont Moiwa domine Sapporo avec ses 531 mètres. Depuis sa terrasse d’observation, les visiteurs profitent d’un panorama exceptionnel, particulièrement impressionnant la nuit quand la ville scintille sous leurs pieds. Le sommet propose aussi un restaurant et un planétarium, faisant de l’excursion une sortie idéale en couple ou en famille.
Le parc Maruyama et le stade de saut à ski
Maruyama est un lieu naturel apprécié toute l’année. Ses 1 700 cerisiers attirent les visiteurs au printemps, ses érables peignent les collines en automne, et ses paysages enneigés séduisent en hiver. À proximité, le stade de saut à ski d’Okurayama, construit pour les Jeux olympiques de 1972, reste actif et accessible aux visiteurs qui souhaitent en apprendre plus sur ce sport spectaculaire.
L’ancien bureau du gouvernement d’Hokkaido
Ce bâtiment en briques rouges, surnommé « l’édifice de brique rouge », est un symbole architectural de Sapporo. Construit en 1873, il servait autrefois de centre administratif. Aujourd’hui restauré, il abrite des expositions et un centre d’information touristique. Ses salles décorées et son jardin paysager en font une halte culturelle et historique importante.
Accéder à Sapporo
Depuis Tokyo, le voyage combine shinkansen jusqu’à Shin-Hakodate-Hokuto (environ 4 heures) puis train express jusqu’à Sapporo (environ 3 h 30). Le trajet, inclus dans le Japan Rail Pass, prend autour de huit heures. Une alternative plus rapide est l’avion, avec de nombreux vols quotidiens reliant Tokyo à l’aéroport de New Chitose, situé à 40 minutes du centre-ville en train.
Visiter Sapporo, c’est découvrir une ville qui vit au rythme des saisons. Des fêtes hivernales aux cerisiers printaniers, en passant par sa cuisine emblématique et son patrimoine architectural, la capitale d’Hokkaido séduit par sa diversité et son énergie. C’est une destination à intégrer dans tout itinéraire au Japon pour un voyage riche et complet.
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