Située sur l’île de Kyûshû, la préfecture d’Ôita est réputée pour ses sources chaudes, son artisanat traditionnel, ses paysages montagneux et ses villes historiques. En trois jours, il est possible d’en découvrir plusieurs facettes, entre patrimoine local, expériences thermales et balades culturelles. Cet itinéraire propose une boucle pratique au départ de Fukuoka, idéale pour un court séjour combinant nature, détente et immersion dans la vie locale japonaise.
Accès et transports à Ôita
La préfecture d’Ôita est accessible depuis Fukuoka en shinkansen ou en train express via les lignes de JR Kyûshû. Comptez environ deux heures de trajet selon la ville de départ (Ôita, Beppu, Taketa ou Usuki).
Les liaisons entre les villes d’Ôita sont efficaces. Le réseau local de bus et de trains permet d’explorer les sites majeurs sans avoir besoin de voiture. Pour une expérience plus libre, la location de voiture reste une option intéressante dans les zones rurales comme Taketa.
Jour 1 : Taketa, ville féodale et trésors cachés
Nichée à la limite sud-ouest de la préfecture, Taketa offre une immersion dans le Japon rural avec un riche passé historique. Ancienne ville fortifiée, elle conserve des ruelles bordées de maisons traditionnelles, de petits temples et de vestiges de son château.
L’un des incontournables est l’atelier de Hime Daruma, où l’on découvre les poupées traditionnelles locales. Ces figurines rouges, issues d’une légende remontant au shogunat, sont fabriquées à la main et décorées avec soin. L’atelier propose parfois des démonstrations et des ateliers.
Le centre-ville se parcourt à pied. Parmi les lieux à ne pas manquer : l’allée de torii menant à un sanctuaire perché dans les hauteurs, souvent enveloppée de brume matinale, et les anciens bains publics restaurés.
L’hiver donne à Taketa une atmosphère feutrée, renforcée par les montagnes enneigées environnantes. C’est aussi la saison idéale pour profiter de sources chaudes moins fréquentées, dans les ryokans du secteur.
Jour 2 : Beppu, la capitale des onsen
En rejoignant Beppu depuis Taketa, le contraste est saisissant. Beppu est l’une des stations thermales les plus connues du Japon, célèbre pour ses fumées volcaniques, ses bains publics et ses paysages géothermiques. L’ambiance urbaine côtoie les phénomènes naturels, notamment dans les quartiers de Kannawa et Myôban.
L’après-midi peut commencer par une visite de l’Umi Jigoku, littéralement « enfer de la mer ». Ce bassin bleu cobalt d’eau bouillante est l’un des plus impressionnants parmi les « enfers de Beppu » (jigoku meguri), des sites géothermiques spectaculaires à observer plutôt qu’à expérimenter.
Une balade dans Kannawa permet de découvrir l’architecture typique des maisons de bains et les ruelles pavées où la vapeur s’échappe des trottoirs. À Myôban, les huttes de paille utilisées pour la production de sel de source sont caractéristiques et illustrent le lien ancien entre la vie locale et l’activité thermale.
Beppu est aussi connue pour sa cuisine locale, notamment les plats cuits à la vapeur des sources chaudes (jigoku mushi). Un arrêt dans un petit restaurant traditionnel permet d’expérimenter cette spécialité.
Jour 3 : Usuki, atmosphère féodale et spiritualité
Depuis Beppu ou Ôita, il est facile de rejoindre la ville d’Usuki, au sud-est de la préfecture. Connue pour ses vestiges bouddhiques et son centre historique préservé, Usuki mérite une journée complète.
La ville possède un quartier ancien aux rues pavées, avec des résidences de samouraïs, des temples et des jardins. Il est possible de louer un kimono pour une promenade dans les ruelles, ce qui ajoute une dimension immersive à la visite.
L’un des points forts d’Usuki est la présence des budddhas de pierre (Usuki Sekibutsu), un ensemble de sculptures bouddhiques creusées dans la roche datant de l’époque Heian. Ce site est exceptionnel au Japon par la finesse de ses statues et sa disposition en plein air dans un paysage boisé.
Si le temps manque, la promenade dans le centre-ville permet déjà de capter l’essence d’Usuki. Certains temples sont habituellement fermés au public mais peuvent être accessibles avec un guide local.
Où dormir à Ôita
La préfecture propose des hébergements variés : hôtels modernes, auberges traditionnelles, ryokans avec onsen, et logements économiques pour les voyageurs en solo.
À Taketa, quelques ryokans familiaux permettent de passer la nuit dans un cadre paisible, avec repas et bains chauds inclus. À Beppu, l’offre est plus diversifiée, de l’hôtel d’affaires au complexe thermal. Le JR Kyûshû Hotel Blossom Ôita, situé près de la gare d’Ôita, offre une vue panoramique et un spa en hauteur apprécié pour se détendre après une journée de visite.
Conseils pratiques pour organiser votre itinéraire
Planifier ce type de voyage demande de bien agencer les temps de trajet, les horaires des trains et les lieux d’hébergement. Voici quelques points utiles :
- Commencer à Taketa permet d’éviter la foule des grandes stations thermales et de plonger rapidement dans un Japon plus confidentiel.
- Beppu est accessible directement depuis Taketa ou via la gare d’Ôita ; privilégier les transports en commun pour éviter les problèmes de stationnement.
- Réserver l’hébergement à l’avance, surtout en haute saison (vacances de printemps, automne et fin d’année).
- Pour les activités comme la location de kimono ou les visites guidées à Usuki, contacter les offices de tourisme locaux ou réserver en ligne en amont.
- Si vous utilisez un JR Pass Kyûshû, pensez à vérifier les trains spéciaux comme le « Yufuin no Mori », qui propose des itinéraires pittoresques vers Beppu.
Cet itinéraire, équilibré et accessible sans voiture, permet de goûter à plusieurs visages d’Ôita : ville thermale, bourg féodal, art bouddhique et artisanat régional. Il offre une escapade enrichissante hors des circuits classiques, tout en restant connectée aux réseaux de transport modernes.
Evasions Rebelles – Travel Planner Japon
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