Située au cœur de l’île principale de Honshu, la région de Chubu s’étend des rivages du Pacifique aux montagnes alpines, offrant une diversité de paysages et de cultures unique au Japon. Bordée par le Kansai à l’ouest et le Kanto à l’est, elle constitue un carrefour essentiel, à la fois géographique et historique. De la ville industrielle de Nagoya aux villages enneigés des Alpes japonaises, Chubu invite à des découvertes variées, entre nature grandiose, architecture préservée et traditions régionales fortes. Ce guide vous permet d’explorer la richesse de ses neuf préfectures, en fournissant des conseils pratiques pour organiser votre séjour.
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Comprendre Chubu : géographie et identité
La région de Chubu couvre une large zone centrale, allant de la mer du Japon à l’océan Pacifique. Elle est généralement subdivisée en trois sous-régions : Tōkai (côte pacifique, urbaine et industrielle), Kōshin’etsu (montagneuse, rurale et agricole) et Hokuriku (côte nord, connue pour ses hivers neigeux et ses villes historiques). Ces contrastes définissent l’identité de Chubu, marquée par les massifs alpins, les sources thermales, les industries de pointe, les stations balnéaires et les centres spirituels.
Quand partir à Chubu ?
Le printemps (mars à mai) est recommandé pour les fleurs de cerisiers dans les vallées de Kiso, les plantations de thé à Shizuoka ou les balades en bord de mer à Niigata. L’été, bien que chaud dans les plaines, permet des randonnées agréables dans les Alpes du Nord ou à Nagano. L’automne (septembre à novembre) est idéal pour admirer les érables flamboyants, notamment à Takayama ou autour du mont Fuji. L’hiver attire les amateurs de ski à Hakuba, Myoko ou Shiga Kogen, tandis que la côte de Hokuriku offre une ambiance hivernale riche en fruits de mer et paysages enneigés.
Comment se déplacer
En train
La région est traversée par la ligne Shinkansen Tokaido (Tokyo-Nagoya-Kyoto) et la ligne Hokuriku Shinkansen (Tokyo-Kanazawa), facilitant les connexions rapides. De nombreuses lignes locales desservent les vallées, les sites historiques ou les stations thermales. Les JR Pass régionaux peuvent réduire les coûts si vous restez dans une zone spécifique.
En bus
Le réseau de bus longue distance relie efficacement les villes et les zones de montagne peu accessibles par train. Les bus touristiques sont pratiques à Takayama, Shirakawa-go ou dans les Alpes japonaises.
En voiture
La location d’une voiture est recommandée pour explorer les zones rurales, les routes alpines ou les villages isolés. L’infrastructure routière est de qualité, même en montagne.
Autres moyens
Le vélo est agréable dans les zones côtières de Fukui ou Niigata. Des ferries relient certaines îles comme Sado depuis Niigata.
Les préfectures de la région Chubu
Shizuoka
Célèbre pour sa vue sur le mont Fuji et ses plantations de thé, Shizuoka propose des randonnées accessibles autour du Fuji, des sources chaudes comme celles d’Atami et des plages calmes du littoral. On y trouve aussi le château de Sunpu et de beaux musées à Shizuoka ville.
Yamanashi
Voisine du mont Fuji, Yamanashi attire les amateurs de nature avec les cinq lacs (Fujigoko), les sentiers du parc national Fuji-Hakone-Izu et les sources de Kawaguchiko. La région produit également du vin japonais et des fruits, notamment les pêches et raisins.
Aichi
Aichi est dominée par Nagoya, quatrième plus grande ville du Japon. On y visite le château de Nagoya, le musée Toyota, le quartier historique d’Arimatsu et Atsuta-jingū, l’un des sanctuaires shinto les plus importants. Aichi est aussi réputée pour sa céramique, notamment à Tokoname et Seto.
Gifu
Centrée sur la vallée de la Kiso et les montagnes Hida, Gifu combine architecture traditionnelle et paysages montagneux. Takayama est une ville de charme, avec ses maisons en bois, marchés matinaux et festivals. Le village de Shirakawa-go est classé à l’UNESCO pour ses maisons à toit de chaume. Gero Onsen est une station thermale prisée.
Nagano
Entourée de montagnes, Nagano est une destination pour la randonnée, le ski, les temples et les sources. Le temple Zenko-ji à Nagano ville est un haut lieu spirituel. Le parc des singes de Jigokudani permet d’observer des macaques se baignant dans les onsen. Karuizawa et les Alpes du Nord sont très prisés des citadins.
Ishikawa
Ishikawa attire pour sa capitale, Kanazawa, qui conserve un des plus beaux jardins du Japon (Kenroku-en), un quartier de geisha et des maisons de samouraïs. La péninsule de Noto propose des paysages côtiers intacts et des villages de pêche traditionnels.
Fukui
Souvent ignorée, Fukui cache pourtant des sites comme le temple Eiheiji (haut lieu du zen), les falaises de Tojinbo ou le musée des dinosaures à Katsuyama. Fukui offre aussi des plages agréables et des fruits de mer abondants.
Niigata
Longée par la mer du Japon, Niigata combine montagnes, rizières et littoral. On y apprécie le saké local, les festivals d’été, l’île de Sado avec ses tambours et mines historiques, et les sports d’hiver à Myoko ou Yuzawa.
Toyama
Encadrée par les Alpes du Nord et la baie de Toyama, cette préfecture est connue pour le Tateyama Kurobe Alpine Route, une traversée spectaculaire des montagnes. Toyama est aussi appréciée pour sa cuisine, ses paysages maritimes et ses villages comme Gokayama, voisin de Shirakawa-go.
Suggestions d’itinéraires
Un itinéraire classique d’une semaine pourrait inclure Nagoya, Takayama, Shirakawa-go, puis Kanazawa et retour par Toyama. Un autre parcours plus alpin passerait par Matsumoto, Kamikochi, les Alpes japonaises et Nagano. Pour une approche plus culturelle, l’exploration de Shizuoka, Yamanashi et le mont Fuji peut s’accompagner d’une pause détente à Kawaguchiko. Ceux qui recherchent un circuit maritime privilégieront Niigata, l’île de Sado, Fukui et la côte de Noto.
La région de Chubu est une invitation à découvrir un Japon vaste, contrasté et souvent méconnu. Des villes dynamiques aux villages figés dans le temps, des sommets alpins aux plaines agricoles, elle propose une grande variété d’expériences aux voyageurs curieux et attentifs.
Evasions Rebelles – Travel Planner Japon
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